Провести Олимпийские игры
1924 года было доверено французской столице. Впервые один город удостоился этой чести во второй раз. Несмотря на то. что в списке кандидатов было немало авторитетных "новичков". Аргументы Амстердама, Барселоны. Лос-Анджелеса. Праги и Рима не смогли перевесить признательность чиновников Пьеру де Кубертену, Тем более что именно в 1324-м должен был отмечаться тридцатилетний юбилей Международного олимпийского комитета.
Главной проблемой Игр-1900 было отсутствие спортивных арен. Булонский лес для легкоатлетов, вода Сены для пловцов и тому подобное. Повторная ошибка в этом вопросе, безусловно, была бы верхом неприличия со стороны организаторов форума, а потому на этот раз тему стадионов начали обдумывать заблаговременно.
Был даже объявлен конкурс на проект олимпийского стадиона, который в итоге выиграл бывший капитан сборной Франции по регби. Его задумкой было сконструировать арену на 100 000 зрительских мест. Рядом планировалась олимпийская деревня для спортсменов. Но, как обычно, на грандиозные планы был наложен своеобразный налог. Вместо "стотысячника" - стадион "Коломб" на 60 000 зрителей, вместо обширной олимпийской деревни - несколько домиков, которые не могли разместить и трети участников Игр. Хотя не так плохо и это, если учесть, что президент Франции Гастон Думерг одно время даже грозился отдать форум Лос-Анджелесу, если организация не сдвинется с мертвой точки.
Угроза "президентского подарка" в конце концов свое действие возымела, и все спортсооружения были готовы в срок. Кстати, старались организаторы не зря. Впервые олимпийские состязания посетила грандиозная по тем временам аудитория - более шестисот тысяч зрителей. Да и кассовые сборы в размере пяти с половиной миллионов французских франков (1924 года выпуска) не могли не радовать.
Столь обширная аудитория связана была в первую очередь с количеством стран, представленных на Играх. По сравнению с антверпенским форумом их число возросло более чем в полтора раза. А дабы осветить состязания, собралась тысяча журналистов. К слову, сделали они это неплохо, поскольку как раз с парижской Олимпиады данные о соревнованиях почти полностью достоверны.
Из спортивных новинок выделить, конечно, надо волейбол и баскетбол. Правда, эти игры пока еще не входили в официальную программу, а демонстрировались в рамках детских праздников. Говоря о праздниках, стоит отметить, что и торжественные церемонии открытия и закрытия Игр становились все более похожими на современные. Тогда же официально был утвержден олимпийский девиз "Быстрее, выше, сильнее".
Легкоатлетический турнир в Париже прошел под флагами двух сборных - Финляндии и США. Американцы выступили чуть лучше, завоевав 12 наград высшего достоинства, но, пожалуй, самой запоминающейся стала медаль в прыжках в длину. Не в том даже дело, что победу впервые одержал чернокожий спортсмен - Уильям Хаббэрд. Просто история этих состязаний вполне может подойти в качестве вопроса для любой интеллектуальной игры. Результат Хаббэрда - 7 метров 44 сантиметра в принципе, был не слишком выдающимся. Зато его соотечественник Роберт ле Жандр сумел улететь на 7,76 метра и тем самым установить мировой рекорд. Но стал он только бронзовым призером...
Ответ на самом деле очень прост. Тренеры американской сборной по непонятной причине вместо более сильного Жандра решили взять в команту Хаббэрда. Однако Роберт не собирался сдаваться, и его отобрали в состав как пятиборца. Именно в турнире пятиборцев он и установил в Пари- же свое феноменальное достижение. А вот в других видах соперникам явно уступал и набрал третью сумму баллов.
Напоследок расскажу о победительнице в плавательной эстафете 4x100 м - американке Гертруде Эдерле, а вернее, о ее последующем достижении. Спустя два года после Игр в Париже она решила установить рекорд, переплыв Ла Манш. Результат был впечатляющим. Время, показанное Эдерле, было на два часа быстрее, чем лучший результат у мужчин. Только заплатить американке пришлось очень большую цену: длительное пребывание в холодной воде сделало ее практически глухой.
Мало кто знает, что не слишком-то хорошо судьба обошлась с легендарным Джонни Вейсмюллером. Именно Игры в Париже принесли американскому пловцу две золотые олимпийские медали, они же позволили ему получить роль Тарзана, которую Вейсмюллер исполнял несколько десятков лет. Увы, это был один из немногих успехов пловца после завершения спортивной карьеры. Последние годы своей жизни олимпийский чемпион провел в лечебнице для душевнобольных.
Сборная США выиграла очень уверенно. В неофициальном командном зачете впервые начали учитываться первые шесть мест. Преимущество американцев над французами было более чем двукратным.
***
Игры восьмой Олимпиады. 4 мая - 20 июля 1924 года, Париж, Франция. Приняли участие 3 092 спортсмена из 44 стран. Было разыграно 126 комплектов наград в 17 видах спорта. Больше всех медалей получила команда США: 45 золотых, 13 серебряных и 14 бронзовых.
