По древнеримскому солнечному календарю последний месяц лета был шестым в году и назывался соответственно секстилисом. Однако в I веке до н. э. он стал называться августом в честь внучатого племянника Цезаря - Октавиана, которому сенат преподнес титул "Август", то есть "возвеличенный богами". В 44 году до н. э. римские сенаторы расправились с Юлием Цезарем, а его преемник Октавиан стал предусмотрительно носить под одеждой панцирь в качестве защиты от неожиданного нападения. Видимо, его неуязвимость и побудила сенаторов величать этого императора Августом, что означает "священный".
Август пожелал, чтобы следую щий после июля месяц был назван его именем. Так и было сделано. А потом Октавиан обнаружил, что его месяц на целый день короче, чем месяц Юлия Цезаря. Чтобы устранить "несправедливость", дополнительный день отобрали у февраля.
В Древней Руси август тоже был шестым. Это горячая пора сбора урожая, праздник жатвы. У наших предков, славян, жатва сопровождалась красочными праздниками: зажинками - в начале жатвы и дожинками - в конце. Огромное значение придавали первому и последнему снопу. Украшенные лентами и цветами, они торжественно проносились по деревне.
На огородах начинали убирать "второй хлеб" - картошку, а также капусту, репу и другие овощи. Лук развешивали в избах, чтобы он успел просохнуть. Крестьяне верили, что "лук от семи недуг помогает" и ели его сырым с хлебом, солью, квасом. Даже лошадям и коровам надевали на шею связки лука и чеснока, чтобы они не заболели.
Наступала пора собирать плоды летних пчелиных "трудов" - в кадки сливали свежий душистый мед. В садах поспевали яблоки.
В конце месяца отмечали хлебный день: "хлеб на стол, так и стол - престол, а как хлеба ни куска, так и стол - доска". Хозяйки пекли первый каравай из нового зерна.
Август - "густарь-густоед", пора изобилия. В народе говорили: "Щи в чугуне - густые, каша - пышная, окрошка - стоит ложка", "В августе пироги хороши, а гуща - того пуще". По всей Руси открывались ярмарки, где наша северная природа демонстрировала свою щедрость. Торговые ряды прославленной Н.В. Гоголем Сорочинской ярмарки тянулись на многие километры. Чего тут только не было! Ярмарка на Руси - это не только торговля, но и праздник, поэтому здесь можно и песни послушать, и повеселиться.
Старинные месяцесловы именуют август зарником, зорничником - от ясных зорь и ярких зарниц, которыми красен этот период. Холодеют зори в августе, опускаются к речным низинам, подолгу глядятся в тихие заводи.
В предосенье выпадают самые обильные и продолжительные росы, хоть и великие, но не парные, не теплые, а, скорее, студеные, неласковые. О происхождении повсеместно любимой, воспетой поэтами росы есть такая легенда: земля плачет по ушедшему на ночь светилу и до слез радуется его утреннему появлению.
Долгое время полагали, что роса нисходит на землю от звезд. Не могли объяснить, почему падают обильные росы в звездные ночи, а в пасмурные - нет. В августе можно наблюдать великолепное зрелище падающих звезд - метеоритные потоки.
На август приходится самый урожайный и продолжительный грибной сезон. Массовому появлению грибов способствуют тихие дожди и теплые туманные ночи.
Гриб растет быстро, но вырастает не за одну ночь или сутки, как думают некоторые. Через неделю-полторы после появления на свет он становится дряхлым. Боровики, лисички, подберезовики живут в среднем десять дней, а их грибница - до восьмисот лет.
В лесном календаре В.В. Бианки период до 21 августа назван месяцем птенцов, а после этого - месяцем стай. В августе теряют перья болотная сова, глухари. Самец утки ходит голый, без маховых перьев он месяц не может летать. У охотников праздник - начинается летне-осенний сезон охоты по перу. А утки и гуси начинают перелеты с одного водоема на другой, на места жировок.
Лисятам уже не сидится у норы. Вместе с родителями они ходят на добычу, а темный мех меняют на рыжий.
Август также время нагула у рыб. В это время вода вкуснее, в ней больше кислорода. Рыба хорошо клюет, видно, голодна. Активно берут наживку судак, язь, плотва, щука, окунь и лещ.
НАРОДНЫЕ ПРИМЕТЫ В АВГУСТЕ
7 августа. Если утренник холодный, то и зима холодная.
16 августа. Вихровей. Вихри - к крутой зиме. Зазвенят спелые овсы - орехи поспели.
19 августа. Сухой день предвещает сухую осень, мокрый - мокрую, а ясный - суровую зиму.
20 августа. Если аисты готовятся к отлету, осень будет холодной.
23 августа. Смотрят в полдень на воду в реках и озерах: если тиха, то осень будет тихая, а зима - без вьюг и злых метелей.
27 августа. Если дуют ветры-тиховеи - к погожей осени. Если журавли полетят, то к середине октября мороз, а нет - то зима позже придет.
