Одна из главных тем нынешнего августа - предстоящие Олимпийские игры. Ведущие свою историю еще от древних греков, эти крупнейшие спортивные соревнования, как выясняется, были в древности вовсе не единственными.
Во многих крупных греческих городах устраивали свои "олимпийские игры", которые назывались панэгирии и были своеобразным способом поклонения божествам. Об этой странице истории рассказывают, в частности, исследования Института археологии Национальной академии наук Украины.
В Северном Причерноморье, в Ольвии, такие спортивные игры возникли в VI - V веках до н. э. Они были посвящены легендарному троянскому герою Ахиллесу и назывались Ахиллеи, или Ахиллеады. Проходили игры на острове Ахиллов Дром: по преданию, Ахиллес праздновал там одну из своих побед, соревнуясь с друзьями в беге. Вероятно, местные жители считали его основателем игр и первым их победителем. А первым видом спорта здесь стал бег (древние греки соревновались, бегая по песку). В декрете от II века до н. э. говорится, что состязания в честь этого героя были установлены по предсказанию пророчицы Пифии, устами которой якобы вещал бог Аполлон, что говорит о высоком ранге игр.
Ахиллеи проводились один раз в несколько лет, как и другие панэгирии, - обычно летом или весной, в период наиболее безопасного судоходства, когда корабли обеспечивали бесперебойную связь между государствами. Срок начала праздника определялся по местному лунному календарю и не совпадал с исчислениями других городов, поэтому устроители панэгирии отправляли корабли со священными послами - феорами, они объезжали греческие города и приглашали на праздник. Длились Ахиллеи несколько дней, и на это время на всем Причерноморье объявлялось перемирие - так происходило во время каждого священного праздника.
Первоначально греческие колонисты, поселившиеся в Северном Причерноморье, справляли на Ахилловом Дроме свой местный праздник около святилища Ахиллеса. Потом стали приглашать греков из соседних городов, а позже и всех желающих полноправных эллинов (по законам Эллады в таких играх могли принимать участие только обладающие всеми правами граждане, не уличенные в преступлениях и нечестных поступках, так как выступление на играх считалось служением божеству).
Состязания на панэгириях делились на мусические и спортивные. Первые включали в себя выступления певцов, хоров, музыкантов, позже к ним присоединились поэты и драматурги. Самым престижным видом спортивных соревнований считались конные скачки. Важным видом спорта именно в Северном Причерноморье была стрельба из лука: соседство с кочевыми племенами вынуждало жителей этих мест прибегать к луку как к оружию, тогда как в Элладе его использовали только на охоте. Сохранился рекорд лучника Анаксагора, пустившего стрелу на 540 метров - это на 100 метров больше, чем рекорд, установленный в современном мире.
Эталоном же для всех спортивных состязаний служил набор дисциплин, установленный на Олимпиадах: бег (трех видов - простой, двойной и длинный), прыжки в длину, метание диска или копья, борьба, кулачный бой, пятиборье. Самым опасным видом состязаний был кулачный бой - бойцы обматывали руки ремнями, утяжеляли металлическими шариками, а удары наносили в верхнюю часть тела, поэтому кулачные бойцы щеголяли шрамами на лице, изуродованными губами и ушами, перебитым носом. Соревновались между собой также глашатаи и трубачи: первые вызывали соревнующихся, объявляли их имена и спрашивали, нет ли против них каких-либо возражений, а вторые подавали сигнал к началу игр.
Призами на Ахиллеях, в отличие от некоторых других игр, служили не материальные ценности, а символические награды, обычно венки из священных растений или треножники (символ Аполлона), посвященные богам. Такие игры считались священными, к ним относились как к культовым церемониям. Чемпионам ставили статуи. Постамент одной из таких скульптур, найденных в Северном Причерноморье, археологи датируют III веком до н. э.
