Пурим отмечается в память о событиях, произошедших в городе Шушан в Персидском царстве более 2400 лет назад - во времена правления царя Ахашвероша. Тогда царский министр Аман решил разом уничтожить всех евреев, живших на территории Персии. Аман оговорил их перед царем и, бросив жребий (на иврите - "пур", отсюда и название праздника), выбрал для расправы 13-й день месяца адар. Об этом чудовищном заговоре узнала царица - еврейка Эстер. Она добилась у царя разрешения для своего народа вооружиться, чтобы дать отпор врагам, в результате чего евреи победили, а интриган Аман закончил свою жизнь на виселице.
Существуют четыре основные заповеди праздника Пурим. Во-первых, утром и вечером читается "Свиток Эстер" (часть Святого письма) с описанием всего произошедшего, причем, когда произносится имя Аман, присутствующие поднимают сильный шум, топая ногами или ударяя в грегер - "колотушку Амана". Во-вторых, в этот праздник знакомые и друзья посылают друг другу угощения (не менее двух блюд). Во исполнение третьей заповеди (о подарках бедным) как минимум двум нуждающимся подают деньги или еду, которых должно хватить хотя бы на одну скромную трапезу. А четвертая заповедь касается пуримских трапез и веселья, их сопровождающего. Несколько раз в течение суток семьи собираются за столами с богатым угощением (обязательны пирожки треугольной формы из песочного теста с начинкой из мака и повидла, называемые "ушами Амана") и спиртным, предназначенным в основном для мужчин.
