Эту историю мне поведал крупный питерский предприниматель, мой бывший одноклассник, решивший выступить в ней под псевдонимом Зайцев. Она произошла несколько лет назад, и участвовавший в ней грабитель был пойман. Некоторая восторженность и приподнятое настроение сопровождали Антона всю дорогу до того самого дома. Да и как же иначе? Новый год все-таки! Он шел по Невскому проспекту, окруженный гомоном, криками, песнями, дружескими восклицаниями людских толп, веселящихся в эту первую ночь 1999 года. Последнего года, начинающегося с единицы. Все последующие - сколько их еще будет в его жизни? - будут ставить первой цифрой двойку.
Разнообразие...
Антон не спешил: времени было навалом. Он все продумал. Все предусмотрел. Все учел. Как, например, вот этот костюм Деда Мороза, который скрывал под собой плотную маскировочную куртку и штаны. Как идиотские валенки сорок шестого размера, в которых прятались высокие кожаные ботинки. Как мешок с грошовыми подарками, в котором на самом дне лежали отмычки, сканер и - на всякий пожарный - пистолет.
Он шел среди самых обыкновенных людей, с размалеванной физиономией, искусственной бородой и красным носом, и никто - никто! - не смотрел на него подозрительно! Вот она, подмога Нового года! Никому в голову не приходило, что данный Мороз Иванович на самом деле грабитель (хотя и молодой, но опытный) и идет на дело. Антон же иногда по собственной инициативе останавливался, поздравлял незнакомых парней, девушек, мужчин, женщин, бабушек и дедушек с праздником и одаривал их всякой ерундовой всячиной - хлопушками, масками, конфетами, которую доставал из объемистого мешка. Елки, огни, реклама, зазывалы, клоуны, Снегурочки - все сливалось в единый ураганный вихрь, закручивающий петербургскую вселенную в новогоднем безумии.
"Однако хорошенького понемножку", - подумал Антон, уходя с Невского и ныряя в подворотню на Караванной. Оставалось немного.
Терпение
В одном из обширнейших дворов на Фонтанке стоял, обнесенный красивой чугунной оградой, небольшой особнячок, который и выбрал своей целью Антон. Он знал, что в новогоднюю ночь обитатели этого дома - семья богатого торговца Зайцева - собирались поначалу отправиться в гостиницу "Невский палас" на шоу, а затем отъехать на дачу к своим знакомым; что охрана уходит на два часа в цирк, где будет веселиться по четырех утра; что сигнализацию можно будет не отключать, а просто заблокировать энергоподводку на щите под цифровым электронным замком справа от входа в здание. Всеми этими замечательными и полезными сведениями его снабдил друг детства, начальник местного отдела вневедомственной охраны, который должен был получить свою долю после продажи вещей и валюты. А вот поиск денег и ценностей входил в обязанности самого Антона - ох и любил он это дело! Иногда ему казалось, что золото и бумажки (лучше зелененькие) сами липнут к его рукам, словно железные опилки к магниту. Что стоит ему как следует принюхаться, и он учует, как именно пахнет денежная плоть.
Он постоял во дворе у самой стены огромного темного дома. Окна, проваливающиеся в пустоту ночи, . казались неживыми. Время - 2:36. В доме Зайцевых все было тихо и пустынно. Ни звука, ни проблеска, ни тени. Пора.
Антон пробежал последние пятнадцать метров и рывком перекинул тренированное тело через ограду. Приземлился как кошка. Огромные валенки оставили на припорошенном снегом газоне два уродливых пятна, но на следы это походило не больше чем утюг на масленку. Грабитель подошел к металлической крышке распредщита и, вскрыв наружнюю дверцу, приложил к цифровому замку сканер. На дисплее замерцали цифры, и наконец установилась шестизначная комбинация. Антон сверился с номером в памяти. Набрал. Едва слышный гул, исходивший от щита, умолк. Молодой человек закрыл крышку и перевел дух. Порядок. Теперь дверь.
Ну, это было совсем просто: Зайцевы, надеявшиеся на новейшую систему сигнализации и круглосуточную охрану, не стали уродовать прекрасную дорогую дверь всякими металлическими чудовищами, а поставили обычный французский замок. Антон даже фыркнул. Без труда открыл дверь.
Тишина
Господи, какая поразительная тишина царила в здешних пространствах! Холл был значителен и гулок. Мягкие шаги Антона были практически не слышны, и он радовался как мальчишка, что ничем не вспугнул покой и величественность особняка.
Молодой человек любил тишину. Он научился ценить ее в лагере для несовершеннолетних, куда попал в 16 лет за грабеж. Там было очень шумно. И все время кто-нибудь с чем-нибудь лез. И нужно было постоянно приспосабливаться... Именно из-за ненависти к толпе Антон стал спецом-одиночкой, никогда, ни под каким предлогом не входившим ни в какие банды. Он не оставлял следов, всегда честно платил информаторам, брал много и редко и никогда никого не убил. Даже не ранил. Он старался не ходить на дела, где была хотя бы доля процента прямой конфронтации. Неважно с кем - с хозяином, с охраной, с цепными псами. Он избегал боли, крови и боя - как Председатель из рассказа Стивенсона о принце Флоризеле. Антон включил фонарь, посветил себе под ноги, затем встал посреди холла и закрыл глаза. Сейчас, сейчас начнет работать его "сигнальная система" и он почувствует, учует, где находятся деньги и ценности. Сейчас, сейчас...
Внезапно дверь, ведущая в одну из комнат, распахнулась, и в холл шатаясь шагнула чья-то фигура. "Нет! - едва в голос не крикнул грабитель. - Нет! Это же полный бред! Никого в доме нет и быть не может!" Он машинально посветил фонарем в сторону фигуры, и в глаза ему бросилось перекошенное мукой женское лицо, залитые кровью глаза, волосы, паклей свисающие на лоб.
- Помогите! - захрипела женщина. Ее руки потянулись прямо к Деду Морозу, который в панике отпрянул назад и прижался спиной к стене. - Помогите... Я у...ми...раю...". - Она вздрогнула, грохнулась на пол и затихла.
В мозгу Антона вихрем пронеслись самые важные моменты его жизни, и он понял, что пропал: луч фонаря высвечивал огромный кухонный нож, торчащий из спины женщины. В это мгновение из комнаты появился еще человек. Антон перевел свет фонаря на него и решил, что сходит с ума. Инфернальный убийца, с белой как мел кожей, шрамом, пересекающим лицо по диагонали, бешено сверкающими глазами, медленно приближался к нему. Антон нашарил ручку входной двери, потихоньку отворил ее и, кинув свой мешок под ноги человеку, пулей вылетел на улицу, перевалился через ограду, порвав дедморозовский костюм, и исчез в ближайшей подворотне.
В это самое время "труп" пошевелился и, хихикнув, сел. "Убийца" гоготал так, что тряслась огромная хрустальная люстра под потолком.
- Нет, Маш, ты видела чучело? - икая от восторга, ревел "убийца". - Этого нашего придурочного Деда Мороза, который драпал как полоумный? - Он упал на пол и от хохота, стал кататься по полу, прижимая коленки к груди.
- О, ты был просто великолепен, Шурик, - развела руками Маша и, изогнувшись, рывком достала нож из "раны" на спине. - От этой твоей идиотской маски даже мне не по себе. Ладно, поднимайся. Сейчас Мороз Иванович вернется с подмогой...
- Ты думаешь, - истерически хихикнул Шурик, - что он еще и милицию приведет?
- Не только милицию, но и "скорую помощь". Гарантирую. - Девушка поскребла замазанную "кровью" щеку, и тут дверь распахнулась и на пороге возник... Дед Мороз.
- Эй, Мороз Иванович, что так быстро? - засмеялись довольные Мария и Александр Зайцевы, дети хозяина дома. - И где подмога?
- А мне подмога не нужна! - веселым и несколько наигранным голосом ответил Валерий Иванович Зайцев, переодетый Дедом Морозом. - Я подарки сам разношу!.. Принимайте гостей, включайте свет!
Парень с девушкой удивленно переглянулись и в неверном свете фонарей с улицы посмотрели сначала на один мешок, закинутый за плечи отца, затем на второй, валяющийся у них под ногами.
- Пап, погоди, ты же пять минут назад выскочил из дома как угорелый. Мы же тебя напугали до смерти... - начала было Маша, но осеклась, увидев напрасно щелкающего выключателем Шурика.
- Ничего не понимаю, - сказал молодой человек беспомощно. - Пробки вылетели, что ли?..
- Ребята, - встревоженно спросил Валерий Иванович, - что тут у вас приключилось?
- Интересно было бы узнать, - девушка порылась в брошенном мешке и вытащила из него пистолет, - кого мы все-таки так напугали? А? Что это еще за Дед Мороз такой... хорошо вооруженный, а? - Затем пег"* молчала и обняла отца. - Знаешь, пап, мне кажется, ты хорошо сделал, что нам эти классные маски из Нового Орлеана привез. Правда. Думаю, они нам сегодня жизнь спасли. Если бы не они... - Она взвесила в руке пистолет. - Кто его знает, чем бы обернулось для нас начало этого Нового года...
И тут Шурик истерически захохотал... Прямо как попугай Сильвера из повести Стивенсона об острове сокровищ...
