ОКАЗЫВАЕТСЯ, поход в гости — не такое уж и простое мероприятие. Особенно если исполнять его по всем правилам этикета, действие которого отменяется, разве что если вы идете к родителям или к бабушке с дедушкой. Тут можно церемониалом и пренебречь. Самые близкие вас, разумеется, поймут и, конечно же, не обидятся.
Однако если вы собрались проведать даже брата или сестру, уже необходимо предупредить о вашем визите, особенно если у ваших единокровных есть дети и им, например, пора в определенное время ложиться спать. Сообщить о визите к самым близким родственникам вполне допустимо не более чем за два дня. Но если вы собираетесь почему-то отменить ваше посещение, сделайте это не позднее чем за день, чтобы не нарушать планы хозяев. Тем более данное правило действует в отношении дальних родственников и, конечно же, знакомых. Причем в более "суровой" форме. Тут необходимо предупредить за три дня. Если же посещаемая вами персона достигла "степеней известных" — то даже
и за неделю. Всегда нежелательно отменять визит в последнюю минуту. Если же такое все-таки происходит — весьма желательно указать причину отмены.
Необходимо помнить и о том, что если вы идете в гости на чашку чая (или кофе), то приходить с пустыми руками неприлично. Купленные вами торт или коробка конфет доставят удовольствие хозяевам. Если же посещаете именинника (или именинницу), абсолютно невозможно прийти без подарка, и особенно без букета цветов (даже если речь идет об особе мужского пола). В случае же свадьбы ограничиться лишь цветами нельзя, даже если вы и дальний знакомый новобрачных.
Что касается формы одежды, то для рядового визита она может быть повседневной. Однако если речь идет о торжественном событии, стоит озаботиться парадным костюмом или вечерним платьем. Увы, в последнее время именно к этому правилу этикета относятся весьма пренебрежительно, забывая, вероятно, о том, что ваш парадный вид — одна из составляющих общего праздника. В осенне-зимнее время года предпочтительны темные тона одежды, а в весенне-летнее - светлые. И ни в коем случае не приносите с собой сменную обувь. Столь распространенное у нас "начинание" на самом деле не что иное, как оскорбление — пусть и маленькое — хозяев. К столу вы должны появиться в
вашей уличной обуви. Единственное исключение — галоши. Но, к сожалению, сегодня их никто не носит. А жаль...
Находясь в гостях, старайтесь не привлекать к себе повышенного внимания, старайтесь больше слушать, чем говорить, и произносить тосты не по собственному почину (для этого есть тамада — если, конечно, он есть), а по правилам праздника. Чокаясь бокалом, не тянитесь через весь стол, а подходите к каждому из гостей, если, конечно, вы не дама (тогда подойдут к вам). Если же подойти невозможно, просто поднимите бокал, чокаясь как бы в воздухе. Никогда не просите добавки, если вам не предложат хозяева, неукоснительно ухаживайте за соседями по столу (неважно, дама это или мужчина), а если нечаянным образом вам пришлось уронить на пол вилку или ложку, не просите поменять, а лишь незаметно оботрите салфеткой. И, наконец, старайтесь не оставаться самым последним за столом (если это многолюдное застолье), но и не уходите по-английски. Если вы, конечно, не в Англии в гостях.
