"Мегаполис-Экспресс" продолжает литературный конкурс на лучший рассказ.
Победители конкурса (три первых места) получат ценные подарки и денежные призы. Лучшие произведения войдут в сборник, который выйдет в начале 2005 года.
Рассказы присылайте в редакцию. Свое мнение о произведениях можете высказать в форуме на нашем сайте: www.megapolis.ru.
Миллиардер Павел Гаркуша, крепкий старик, похожий на гнома, сидел в кресле возле бассейна и смотрел, как робот-садовник подстригает кусты в саду. На лице миллиардера была написана хандра.
Возле кресла Гаркуши, парясь в строгом костюме, стоял его секретарь Игорь Сычев.
- Семьдесят лет - немалый возраст, - вздохнул Гаркуша. - Кто знает, быть может, это мой последний юбилей.
- Позвольте заметить, что здоровье у вас хоть куда. Вы многого добились в жизни, - уместно улыбнувшись, сказал секретарь. - Преуспевающая фирма по производству синтетического кислорода, геологические разработки на Юпитере, подземное домостроение в Африке и сеть магазинов сексуального самообслуживания... Положение обязывает устроить что-нибудь особенное.
Гаркуша скромно улыбнулся белыми, недавно вживленными зубами и весомо сказал:
- Мне не хотелось бы обманывать ожидания моих гостей. Я хочу, чтобы мой юбилей запомнился надолго. Мне не нужны пошлые или второсортные развлечения...
Секретарь вздохнул. Он давно предчувствовал, что именно ему придется генерировать идеи. Именно за свежие идеи его и держали.
- Может, устроить охоту на динозавров? Или пикник в мезолите? - для разминки предложил он.
С тех пор как в середине двадцать второго столетия изобрели машину времени, путешествия из прошлого в будущее и из будущего в прошлое вскоре сделались чем-то довольно заурядным.
- Охоту на динозавров? Пикник в мезолите? Какая пошлость! Такие развлечения еще могут сойти для деревенщины, но для человека с моим положением...
- Есть и иные варианты. Можно пригласить великих людей прошлого, например царицу Савскую, Ивана Грозного, Наполеона. Они, я слышал, с удовольствием обедают на дармовщинку.
- Знаю я этих дикарей, - поморщился Гаркуша. - На свое пятидесятилетие я позвал их по глупости, и они сорвали мне прием. Мелкие чванные людишки! Цезарь, чуть что, хватается за кинжал, Наполеон жалуется на геморрой, а Клеопатра пыталась отравить моего шофера. Знала бы она, почему он ее отверг...
- Может... э-э... путешествие по кратерам Марса? - робко предложил секретарь.
- Там, говорят, замечательные закаты...
- Не знал, что среди моих служащих есть поэты, - презрительно сказал Гаркуша. - Мне нужно что-то действительно новое, а не твои дурацкие затеи! Расходы не имеют значения!
Секретарь задумался. Неожиданно он отвернулся и провел рукой по черной полоске усов.
- Я вижу, ты что-то задумал, Сычев. Опять какая-нибудь глупость? - нетерпеливо крикнул миллиардер.
Секретарь осторожно присел на краешек соседнего кресла:
- Знаете ли вы, какая существовала старая добрая традиция, в настоящее время, увы, забытая?
- Ты с ума решил меня свести своей болтовней? - спросил миллиардер.
- Имейте терпение. Напомню, что прежде в торжественных случаях вся семья собиралась вместе и в такой патриархальной обстановке справляла праздник. Все было чинно и солидно. Никаких путешествий во времени и охот на мамонтов.
- Ты принимаешь меня за идиота, Сычев? - перебил миллиардер. - Я что, сам не догадаюсь пригласить родных? Еще один такой гениальный план, и мне придется искать себе нового секретаря.
- Вы не поняли меня, - вскочив, торопливо продолжал Сычев. - Я действительно хочу, чтобы вы пригласили родственников, но - терпение! - всех родственников, всех ваших непосредственных прародителей за последнюю тысячу лет. Представьте себе заголовки газет: "Вся семья в сборе", "Умиленная прапрапрабабушка на юбилее внука", "Воссоединение рода спустя тысячу лет"...
Миллиардер, прищурившись, уставился на своего секретаря:
- Воссоединить семью? Ты не так уж и плох, Сычев! Каждый будет узнавать своих родителей и бабушек, те своих, и так далее до бесконечности. Никого не надо будет представлять.
- Кого мы знаем из своих родных? - демагогически развивал свой успех секретарь. - Самое большее деда, ну прадеда... А прапрадеда, а его отца, а отца его отца? Ведь каждый - лишь часть пирамиды. И это воссоединение семьи после тысячелетнего сиротства совершите вы!
- Гм... - сказал миллиардер. - Пожалуй, в твоей идее что-то есть. Традиционно и вместе с тем ново.
Секретарь незаметно улыбнулся - клюнуло! Гаркуша был тяжел на подъем, но, если загорался какой-либо идеей, невозможно было заставить его изменить свое решение. Возможно, это и было главной причиной того, что он преуспел.- И еще, - добавил Гаркуша, - рассылая приглашения, не забудь позвать ВСЕХ моих непосредственных родственников, скажем, за последние две тысячи лет. Точнее, от Рождества Христова. Справишься?
- Разработана программа, анализирующая строение ДНК. Банк ДНК составлен уже на пять тысяч лет. Не составит труда найти любого человека в любом веке... - сказал секретарь.
- Тогда марш! Рассылай, рассылай!
Предстоящее событие получило хорошую рекламу в газетах и по телевидению. Миллиардер заказал громадный трехметровый торт с семьюдесятью свечами, который выглядел традиционно и в меру экзотично. Подготовка к празднику шла полным ходом. Гаркуша забыл про послеобеденную хандру и жил ожиданием праздника.
Накануне события миллиардер решил лечь пораньше. Назавтра ему предстоял богатый событиями день. Он лег в постель и включил кристаллофон. "Войну и мир" читал сам автор. Хорошо читал, но похуже, чем Гоголь - "Мертвые души". "Тот, - подумал миллиардер, - был поартистичнее".
Вскоре Гаркуша стал похрапывать... В ту самую минуту, когда автоматическая кровать перестала мерно покачиваться согласно новейшему эффекту колыбельки, в комнату миллиардера ворвался Сычев. За ним озадаченно громыхали два охранных робота.
- Все погибло! Погибло! - крикнул секретарь. - Идея пригласить всех родственников была неудачной.
- Что? Это была единственная хорошая идея, которая пришла в твою пустую голову! - вспылил миллиардер.
Секретарь усмехнулся, взъерошил волосы и бесцеремонно уселся на кровать, подвинув ноги миллиардера.
- Возьмите калькулятор, - сказал он уже более или менее спокойно.
- Я что, спятил?
Среди ночи?
- Возьмите!
Миллиардер внимательно посмотрел на секретаря и подозвал робота.
- Что считать?
- Сколько у вас родителей, запишите! - сказал секретарь. - Не удивляйтесь, просто наберите.
Гаркуша еще раз посверлил заспанными глазами:
- Ты что, болван? Чтобы произвести одного человека, нужно как минимум двое - это закон природы.
- Верно. А бабушек и дедушек?
- Четверо.
- А прадедов и прабабок?
- Восемь...
- А их родителей?
- Шестнадцать.
- А дальше?
- Тридцать два, а потом шестьдесят четыре... Кажется, я понял. Каждый раз их в два раза больше. Сада может не хватить.
Секретарь усмехнулся:
- Сада может не хватить. Это вы точно заметили. Итак, дедов вместе с бабками четверо, подумать только - всего четверо. Но у них тоже есть родители, заметьте. Значит, 8, потом - 16, потом - 32, потом - 64, дальше - 128, дальше - 256, потом - 512, потом - 1024, 2048, 4096, 8196, 16.384, 32.768... Каждый раз все умножается на два! Это только за последние триста лет. А за пятьсот? А за две тысячи?
- Погоди, не тараторь! Дай бумагу!
Схватив лист бумаги, миллиардер стал недоверчиво писать. На 24-м поколении, когда цифра достигла 16.777.216 человек, Гаркуша остановился. Старик провел рукой по лбу. Ладонь у него была сухая, словно наждачная.
- Боже! Хочешь сказать, что к нам прибудет такая куча народу?
Секретарь, не церемонясь, забрал у него калькулятор.
- Сколько вы там насчитали? 16 миллионов? Это пустяки. К нам приедет в сто, в тысячу раз больше!
- Но почему?
- Вы хотели собрать родных за последние две тысячи лет? Всех родных от рождества Христова? - продолжал Сычев. - Подумайте сами. В среднем, по статистике, детьми обзаводятся в возрасте двадцати пяти лет. Это репродуктивный возраст. Значит, четыре поколения за сто лет. Верно? Тысяча лет - это сорок поколений. Будем считать округленно. Даже если тридцать поколений - это ничего не поменяет.
- Всего только сорок!
- И это только за тысячу лет. Две тысячи лет - это восемьдесят поколений, два в восьмидесятой степени. Понимаете, какое это число? Какой-то жалкий триллион триллионов - по полтора миллиарда родственников на каждый принадлежащий вам рубль. Можете перепроверить.
Павел Гаркуша долго молчал, тупо глядя на исписанный блокнот. Потом произнес:
- Похоже, все верно. Никогда не подозревал, что у меня такая куча родни. Похоже, твои расчеты верны, но чтобы триллион триллионов! Как они могли жить в одно время, на одном срезе? И это только мои родственники, а твои? А родственники моей покойной жены?
Сычев наклонился и неуклюже поцеловал Гаркушу в щеку. Тот негодующе уставился на него:
- Ты что, офонарел?
- Это я вас по-родственному. Триллион триллионов людей просто не могли жить одновременно на земном шаре, верно замечено. А это значит, что все люди на земле родственники...
Они сидели рядом на кровати. Два растерянных человека. Два родственника. Ночник - миллиардер был старомоден - отблескивал красным глазом на хромированных панелях роботов.
***
30-летний Дмитрий ЕМЕЦ - самый молодой член Союза писателей, кандидат филологических наук, автор исторических эссе, множества книг для детей и взрослых, в том числе серии нашумевших романов о Тане Гроттер. Живет в Москве. Имеет троих детей, одну приблудную собаку с вредными привычками и трех кошек на даче. Водит машину. Однажды даже сам разобрал карбюратор.
