фото НАТАЛЬИ ЛЬВОВОЙ
Три года подряд, в августе, породистые овцы и бараны со всей Ярославской области, разодетые в пух и прах, рассаживаются по машинам и отправляются на праздник - подстричься у известного парикмахера, поучаствовать в конкурсе красоты и увезти домой медали, дипломы и денежные премии.
Двести лет назад город Тутаев еще назывался Романов. Тогда-то здесь и вывели знаменитую теперь на всю Россию породу овец. Было так: романтические романовские овцеводы решили, что овца - это прежде всего красиво. И начали некрасивых пускать под нож, а красивым позволили плодиться и размножаться. Со временем в окрестных полях Романова стали пастись исключительно короли и королевы овечьей красоты. Эти сильные, широкогрудые бараны и крепкие, плодовитые овцы славились хорошим здоровьем, не боялись русских холодов. Теплая серая шерсть на теле спасала их от жары и холода, а черная на голове, груди и ногах подчеркивала крепость конституции. Вскоре слава романовских овец вышла за границы области - за ягнятами стали приезжать из других деревень и городов...
Судьба породистой овцы предопределена с рождения. В шесть месяцев ягненок меняет черную шерсть на серую и становится полноправным членом стада. Если вес хороший, шерсть гладкая, то жизнь ягненка удалась: вкусная еда, теплое место и долгая жизнь суждены только красивым и успешным. Называют их ярочками и баранчиками "ремонтными", потому что основное предназначение их в жизни - улучшение породы, "ремонт" стада. Вырастая, эти красавцы и красавицы становятся гордостью всего хозяйства и называются уже, соответственно, "баран-производитель" и "овцематка". Выбор пары для них - дело серьезное. Жених или невеста обязательно должны быть из своих - романовских. Причем кавалеры совсем другой породы чересчур франтоваты, а слишком близкие родственники могут испортить генетически заложенную красоту и здоровье ягнят. Так что нередко сваты приезжают из другого города.
Романовская династия
Жизнь племенной овцы спокойна и размеренна. В распорядке дня - сытное регулярное питание, обследование врача-ветеринара и исполнение супружеских обязанностей. Хорошо, но несколько однообразно. Чтобы скрасить овечье существование, жители Тутаева и устраивают для них раз в год праздник, День овцы, - в первое воскресенье августа.
Овцеводы готовились к празднику заранее. Шили наряды для своих питомцев, выбирали украшения. Некоторых перед поездкой в город мыли шампунем и тщательно расчесывали, чтобы ни один репей не портил красоту серо-голубой романовской шерсти.
Утром город наполнился нежными голосами ягнят, испуганными вздохами овец и низкими, деловитыми разговорами баранов. Елочные гирлянды на шее и хвосте овец подчеркивали блеск и красоту ценной шерсти. Элегантные шляпки с прорезями для ушей спасали черную овечью голову от жаркого летнего солнца и придавали взгляду загадочность. Ярочки в кружевных чепчиках с сосками-пустышками на шее, не доросшие еще до почетного звания овцематки, ожидали оценок жюри. Бараны, как и положено настоящим мужчинам, - в кожаных кепках с искусственными цветами, лихо натянутыми на одно ухо. Шляпа и яркий галстук, крепко завязанный бантом на шее, способны придать уверенность даже не самому представительному барану, а колготки в крупный горошек -скрыть недостатки не слишком привлекательных ножек овцы.
Увы, конкурсанты не сумели оценить человеческих усилий. Пытались втиснуться в любую щель, убежать в любой закоулок, вертели головами, махали хвостами, пытаясь сбросить с себя все лишнее. И чем больше людей собиралось на праздник, тем больше нервничали животные. Шляпки сползали на шею, банты летели под ноги. Впрочем, для жюри это было облегчением: блестящие гирлянды, яркие банты и наряды перестали заслонять настоящую красоту породистых романовцев.
Критерии этой красоты строги и практичны: хорошо развитая грудь, сильный и крепкий костяк, хороший живой вес, теплая мягкая шерсть. Цвет должен строго соответствовать породе. Черный окрас и пышная шерсть на груди - признак настоящего барана-мужчины. Белые звездочки и проточинки допустимы только на голове.
Ворчание ягнят
Шансы на победу в конкурсе увеличиваются, если за животным хорошо ухаживали. Вот спокойный, миролюбивый баран с величественной осанкой. Он приехал из спецшколы для детей-осужденных. В детстве он получал все необходимое и вырос большим и сильным. Ребята гуляли с ним, играли в салки, оберегали от вредных привычек. В его присутствии никто не курил и не ругался матом.
Плодовитость овец оценивается в специальной номинации "Лучшая овцематка с ягнятами". Ярка может участвовать в таком конкурсе с полутора лет. Чтобы получить почетное звание "матери-героини", она должна родить как минимум тройню. Обмануть оценочную комиссию и подложить чужих ягнят невозможно: овца сама выдаст обманщиков - она легко отличает подкидышей и не подпускает их к себе.
А вот конкурс на лучшего стригаля овцам совсем не нравится. Мастер с острыми ножницами в руках делает овце стрижку "под ноль" за несколько минут, это не проблема. Гораздо сложнее поймать, связать, повалить на землю и успокоить недовольного клиента. Модели дожидаются своего звездного часа в кузове грузовика и явно не торопятся на сцену. В этом году жужжание машинки и звуки овечьих ножниц так перепугали некоторых животных, что они не успели "добежать до туалета". Несколько минут -и шикарные серые кудри, гордость романовской овцы, превращаются в сырье для валенок по 25 рублей за килограмм. Первый раз овца посещает парикмахера, когда ей исполняется шесть месяцев, а затем - трижды в год: весной, летом и осенью. Страх животных перед стригальным аппаратом оправдан: неопытный мастер может зарезать овцу насмерть. Школ же, где готовят овечьих парикмахеров, не существует, и стригалей готовят на практике, учат буквально "по живому". Качество стрижки определяется несколькими критериями. За перестриг, недостриг, повреждение кожного покрова овцы, оставленные клочки шерсти - штрафные очки. А победители получают премию в 1000 рублей (для мастеров машинной стрижки) или в 700 (для обладателей самых быстрых рук и самых острых ножниц).
А "мисс овцам" и "мистерам баранам" достаются медали, фа-моты и денежные премии. Которые они не смогут примерить, которым не смогут порадоваться и которые не смогут потратить. Хотя главный приз для победителей конкурса овечьей красоты - жизнь. Приз - их страховка, гарантия того, что их не отправят на шашлык.
