НА ВОЙНЕ КАК НА ВОЙНЕ

Сегодня стартует 100-й Открытый чемпионат Австралии по теннису

Кажется, совсем недавно Марат Сафин играл в финале Australian Open-2004. И очень хотел подарить себе победу на 24-й день рождения (он у нашего теннисиста 27 января), и мы все переживали, что Роже Федерер оказался сильнее... А смотрите-ка - с того момента уже пролетел ровно год. Зато теперь, если Сафину удастся победить в Мельбурне, это будет еще красивее: ведь в этом году всего за три дня до финала Марату предстоит отметить "четвертачок"! Кстати, и у самого Открытого чемпионата Австралии юбилей - нынешний турнир уже 100-й. Символично, не правда ли?

Тяжелый предстоит год для наших теннисистов. По сравнению, например, с минувшим. Тогда-то наши девушки творили сенсации, поражая всех победами в турнирах Большого шлема и окончательным разгромом соперниц на итоговом чемпионате WTA. Но теперь... Теперь от них будут не просто ждать этих побед - их будут требовать. Российские болельщики ведь жаждут видеть россиянку первым номером мирового рейтинга. Не меньше. Хотя еще в прошлом году никто об этом даже не мечтал.

О Сафине - вообще не говорю... Он рассчитывал на этот титул в прошлом году, но остался на четвертом месте. Теперь многое для него будет решаться на австралийских кортах.

А нашим девочкам предстоит, кстати, не только оправдывать надежды болельщиков, но и выдержать гораздо более трудную борьбу друг с другом, нежели раньше. Анастасия Мыскина и Мария Шарапова будут сражаться за титул первой ракетки. Интересно, что обе они в прошлом году выиграли чемпионат мира: Шарапова - личный, Мыскина - командный. В финале Fed Cup-2004 Настя доказала, насколько волевой может быть, когда рвется к заветной цели. И стала настоящим лидером российской "дрим-тим" - первой в истории, завоевавшей Кубок Федерации.

- Отдохнуть почти не удалось, - призналась "МК" Мыскина, - но я знала, что так будет. И даже не настраивалась на длинные праздники.

Возможно, на корте Мельбурна судьба схлестнет двух наших самых ярых конкуренток. И Настина тонкая игра столкнется с мощной техникой Маши. Впрочем, если это и произойдет, то только в финале: "посев" развел Мыскину и Шарапову по разные стороны сетки...

Вероятно, что к борьбе за первый большой титул-2005 присоединится и Светлана Кузнецова, которой Шамиль Тарпищев прочит триумф на предстоящем Уимблдоне. Да и Лена Дементьева, которая дважды в прошлом сезоне оказывалась в финале турниров Большого шлема, как никогда полна решимости дойти до победы. Нет сомнений: будет много слез и разбитых ракеток. Но россиянкам предстоит выдержать и еще одно испытание: в пылу войны не утратить дружбы, которой так завидуют все иностранные команды.

***

КСТАТИ. Елена Дементьева отказалась играть в полуфинале сиднейского турнира, служащего своеобразной разминкой перед Открытым чемпионатом Австралии, Причиной послужили недомогание и повышенная температура, вызванные дикой жарой. Нынешний январь (напомним, что в Южном полушарии сейчас лето) действительно выдался в Австралии очень жарким: частенько температура поднимается до отметки +50° по Цельсию. Ее участие в Australian Open под вопросом.

***

Соперники наших теннисистов и теннисисток в 1-м круге:

Елена Лиховцева - Сандра Мамич (Хорватия)

Татьяна Панова - Антонелла Сьерра-Дзанетти (Италия)

Анастасия Мыскина - Квета Пешке (Чехия)

Анна Чакветадзе - Аранта Парра-Сантонха (Испания)

Елена Дементьева - Алена Бондаренко (Украина)

Светлана Кузнецова - Джессика Кирклэнд (США)

Вера Душевина - Джил Крэйбас (США)

Вера Звонарева - Лю Наннань (Китай)

Мария Шарапова - Сесиль Каратанчева (Болгария)

Алина Жидкова - Вирхиния Руано-Паскаль (Испания)