От души рад поздравить вас с юбилеем конькобежного спорта в России. Делать это вдвойне приятно еще и оттого, что к своему дню рождения отечественные коньки получают такой роскошный подарок, как суперсовременный крытый каток - первый в своей истории. Уверен, что со временем таких катков у нас будет множество и они станут таким же привычным явлением, каким сейчас являются приличные футбольные стадионы. Но дворец в "Крылатском" навсегда останется первым - как наши первые чемпионы мира Николай Струнников и Мария Исакова, как первые олимпийские чемпионы Евгений Гришин и Лидия Скобликова.
В 1948 году мужская сборная СССР "провалилась" на первом для себя чемпионате мира в Хельсинки. Результаты были, конечно, не блестящими, но вполне соответствующими условиям, в которых готовились в те годы наши конькобежцы. Казалось бы, такой результат мог дать тогдашнему скорому на расправу спортивному начальству повод раз и навсегда "закрыть" коньки в СССР. Однако именно тот неудачный дебют стал стимулом для бурного строительства катков. За короткий период времени катки появились в Горьком, Кирове, Свердловске, Владимире, Ижевске, Москве и Ленинграде. Когда же в 1952 году наши конькобежцы начали тренировки на высокогорном "Медео", прорыв нашей страны на мировой арене остановить было уже невозможно. Другими словами можно сказать, что та неудача стала началом эры советских коньков, принесшей нашей стране столько славных побед.
После того как на Играх 1998 года в Нагано российские конькобежцы остались без наград, казалось, что импульс новому капитальному строительству наших коньков неизбежен. Однако потребовалось еще долгих шесть лет, прежде чем появился этот красавец-стадион. Почему прошло столько времени и сколько потребовалось усилий для того, чтобы многолетняя мечта наших конькобежцев наконец осуществилась, - мы с вами прекрасно понимаем.
Значение того, что наконец произошло, трудно переоценить. Я думаю, что лет через 35, те из нас, кто доживет до 150-летия российских коньков, сможет в присутствии уже следующего поколения наших олимпийских чемпионов и чемпионов мира вспомнить этот день и по-своему, спустя десятилетия, оценить то, что свершилось сегодня. Ну а мы с вами просто порадуемся началу новой эры российских коньков.
С праздником, дорогие друзья!
