ИЗОБРЕТЕНИЯ, СВЯЗАННЫЕ с РОЖДЕСТВОМ и Новым годом, ОТЛИЧАЮТСЯ ПОЛНОЙ НЕПРИМЕНИМОСТЬЮ ВНЕ ЭТИХ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫХ ЗИМНИХ ПРАЗДНИКОВ. ОСТРОУМНЫЕ ИДЕИ УЛЕТУЧИВАЮТСЯ, КАК ПУЗЫРЬКИ ШАМПАНСКОГО, ВМЕСТЕ С ОКОНЧАНИЕМ ПЕРВОЙ НОВОГОДНЕЙ НОЧИ. НО НА ЗАМЕТКУ ИХ ВСЕ ЖЕ СТОИТ ВЗЯТЬ
Начнем с выпивки. Пожалуй, спиртное - тот единственный продукт, который стоит запасать к Новому году постепенно, с октября, отводя на это какую-то толику зарплаты. Проблема одна - ваши родные, особенно подрастающее поколение, прознав о запасах, могут ими поживиться. Гуманный выход предложил изобретатель из Северного Уэльса Дэвид Бернелл, разработавший замечательное устройство, защищающее алкогольные напитки от несанкционированных посягательств. Речь идет о специальной пробке Drink-Guard, которая закрывает доступ к содержимому бутылки всем, кроме ее владельца. Мало того, что Drink-Guard запирает бутылку, когда ее владелец вынимает из пробки маленький "ключ", - если попытка взлома имела место, в пробке зажжется предупреждающий об опасности огонек. Злоумышленники могут быть строго наказаны, но затем - прощены в честь наступающего Нового года.
Осторожно - елка! Трудно сказать, много ли пушистых красавиц воруют в странах Скандинавии и Канаде, где выращивают ели с самыми длинными иголками. Но у нас под горячую руку браконьера перед Новым годом идет и худосочный хвойный подлесок, и кривые, до срока пожелтевшие ели в питомниках, и атрибут советских городских парков - голубые ели. Их научились "спасать", призвав на помощь специалистов по ядохимикатам. Ель опрыскивают от корней до макушки раствором, совершенно безвредным для дерева. Зато человек перенести его запах не в состоянии. На морозе он совершенно не ощущается, но если опрыснутую елку внести в тепло, она начинает пахнуть, мягко говоря, разлагающейся органикой. Экологи торжествуют - тысячи деревьев удается спасти таким образом. А скольким людям в результате бывал испорчен праздник, никто не считал.
Молекулярная гастрономия. Понятно, что на новогоднем столе появятся те блюда и яства, которые умеет готовить хозяйка дома. И все же французский ученый Эрве Тис предложил пересмотреть устоявшиеся взгляды на кулинарию и присовокупить к приготовлению пищи немного алхимии. Например, "молекулярный гастроном", как Тис сам себя величает, советует добавлять к жаркому брусничный или клюквенный соус. Вещества, содержащиеся в красных ягодах, прекрасно нейтрализуют активный кислород, который образуется при жарке любого мяса и очень вреден для нашего здоровья.
В книге Тиса "Наука объясняет загадки повара" можно найти еще один весьма полезный совет-рецепт к рождественскому столу. Речь идет о гусе, правильно приготовить которого удается только очень умелым поварам. А секрет блюда прост: нужно, чтобы белки соединительной ткани (коллагеновые волокна), из-за которых мясо такое жесткое, аккуратно превратились в молекулы желатина. Они пронизывают мясо очень густо и задерживают сок. Но процесс имеет смысл ускорить с помощью... сока ананаса, папайи или инжира. Чтобы не вымачивать птицу сутками, Тис предлагает делать ей соковые инъекции.
Еще Эрве Тису принадлежит кулинарный рекорд в приготовлении майонеза. И тоже с помощью науки. Из одного желтка он умудряется приготовить 20 литров соуса, в то время как профессиональные повара - только 1 литр. Просто Тис, прекрасно разбирающийся в биохимии, знает, что такая составляющая яйца, как лецитин, может связать очень много жидкости. И ученый "накачивает" свой майонез водой. Но добросовестным домохозяйкам этот рецепт на заметку брать, пожалуй, не стоит.
А теперь - фейерверк! Он является не просто логичным продолжением новогоднего веселья, праздничного обжорства и танцев до упаду, но и объектом научных новаций. Самый оригинальный современный фейерверк придумал буквально в этом году и уже опробовал в лондонском небе инженер Усман Хок. Суть его изобретения состоит в том, чтобы запустить ввысь Sky Ear (что дословно переводится как "Ухо неба") - тысячи надутых гелием, скрепленных между собой воздушных шаров, начиненных вдобавок миниатюрными датчиками электромагнитного излучения, мобильниками и разноцветными светодиодами.
По мере того, как "облако" будет проходить различные области радио- и микроволнового излучения, светодиоды будут по-разному реагировать на это, пылая и сверкая всеми цветами радуги. Кроме того, всякий, знающий номера запущенных в небо телефонов, сможет на них позвонить и повлиять на облик сиянья. Ведь активированные мобильные устройства меняют цвет и яркость свечения диодов.
Что обычный фейерверк? Погорит несколько секунд и погаснет. А "Ухо неба" будет летать в поднебесье до тех пор, пока неразумные пернатые не проклюнут последний шарик.
***
Сколько мы тратим
По данным Фонда "Общественное мнение", наиболее распространенными подарками россиян друг другу на Новый год являются парфюмерия и косметика (в 2004 году их получили в подарок 19% опрошенных, подарили - 15%), сладости (11% и 18% соответственно), одежда (11% и 11%). Около трети респондентов подарков не получали (32%) и сами их не дарили (29%).
По данным исследовательской компании ROMIR Monitoring, опросившей накануне наступившего 2004 года полторы тысячи жителей России, подарок от Деда Мороза стоит не менее 101 и не более 500 рублей. Так считают почти 500 опрошенных россиян. Интересно, что 21 % россиян тратят на новогодние подарки от 501 до 1000 рублей, и столько же россиян вообще никогда не задумывались о сумме подарка.
