Минувшая ночь подарила жителям Европы бесплатное звездное шоу. Редкое небесное явление - метеорный дождь - сопровождался сотней ярких вспышек в минуту. Итальянцы называют зрелище "слезами Сан-Лоренцо", поскольку именно в эти дни справляется католический праздник Святого Лаврентия.
Наши предки боялись приближения последнего летнего месяца: каскад падающих звезд они принимали за предвестие конца света. Астрономы нашли научное объяснение явлению в XIX веке. Каждый год в середине августа Земля проходит сквозь облако космической пыли, и ее маленькие, размером с песчинку, частицы, входя в атмосферу Голубой планеты, сгорают, оставляя за собой разноцветные искры с длинными шлейфами. Словом, настоящий фейерверк. В России его смогли наблюдать жители Калининградской области.
- Не надо путать, как это делают многие средства массовой информации, метеорный дождь с потоком метеоритов, - предупредил руководитель отдела небесной механики Государственного астрономического института им. Штернберга Николай Емельянов. - В отличие от падающих с неба железных и каменных глыб частицы небесной пыли не представляют собой никакой опасности.
