Для многих людей Новый год является светским, мирским праздником, который отмечается с размахом - безмерным пиршеством, вакханалией алкогольных возлияний и безудержного веселья.
Для верующих же христиан главное празднество - впереди. В воскресенье, 7 января, православные христиане отмечают Рождество Христово. Это общехристианский праздник - католики отметили его 25 декабря ушедшего года. В основе праздника - евангельские повествования о рождении в городе Вифлееме Иисуса Христа, в семье плотника Иосифа и его жены - девы Марии. При рождении младенца в небе появилась чудесная звезда, которая указала на рождение мессии. Ее увидели волхвы и пришли к новорожденному с дарами. В ночь перед Рождеством - в Сочельник - православные обычно проводят в храме в молитвах. До первой звезды на небе - она обычно появляется около шести вечера - в доме была тишина. Никто не притрагивался к еде - строгий сорокадневный Рождественский пост истекал как раз до появления "вифлеемской" звезды - символа Рождества. Зато после ее появления разговлялись с размахом: и кутьей - рассыпчатой рисовой или пшеничной кашей с изюмом, медом и сливочным маслом, и вином, и запеченным поросенком, и щами, и пирожками с различными начинками. Традиционно на Рождество подносили съедобные подарки - пряники и конфеты. Особенно радовались подаркам дети. Не забывали православные об обездоленных и нищих. Обязательным было правило посетить пожилых родственников. С Рождественского сочельника начинаются две недели зимних праздников - святые дни или двенадцатидневные Святки, которые заканчиваются праздником Крещения 19 января.
