На слоне и с восходом солнца
Без сомнения, наступление Нового года отмечают во всех уголках планеты. Только делают это по-разному, в соответствии со своим уникальным для каждого конкретного народа восприятием этого явления.
Например, в Страну восходящего солнца этот праздник приходит с восходом солнца. Японцы выходят на улицы, чтобы лицезреть лучезарное светило и вручить друг другу подарки. По традиции они украшают свои жилища ветками сосны и сливы, поскольку сосна в древней японской религии синтоизме символизирует силу, а слива - быстрый рост. Вот и желают японцы друг другу в Новый год быть сильными, как сосна, и расти так же быстро, как слива.
Шотландцы норовят провести новогоднюю ночь не дома, а непременно у друзей. Такой уж компанейский они народ. Ближе к одиннадцати ночи все гурьбой идут на городскую площадь, а как только часы на башне пробьют двенадцать, начинается буйное веселье с танцами под завывание волынок, песнями и удалыми забавами, вроде метания бревна на дальность. Что ж, горцы они и есть горцы.
В Европе все проходит более сдержанно и чинно. В Австрии, например, Новый год встречают традиционно в ночь с 31 декабря на 1 января. Много танцуют, поют, устраивают фейерверки и карнавалы. Начиная с 1936 года, к этому празднику Венский монетный двор чеканит юбилейную медаль с изображением ребёнка, сидящего на поросенке. Дитя призвано быть символом наступающего года, а поросенок олицетворяет для австрийцев счастье и благополучие. Символом благополучия и счастья в доме считается также не кто иной, как трубочист. Поэтому с австрийских новогодних открыток на нас часто глядит не румяный дед Мороз, а именно этот персонаж, немного чумазый от угольной пыли.
Что касается Германии, то там главным зимним праздником считается скорее Рождество, чем календарный Новый год. Период с первого по двадцать четвертое декабря так и называют: время подготовки к торжеству. И этот отрезок времени уже является частью праздника. Почти во всех крупных и малых городах в эти недели открыты рождественские ярмарки. 6 декабря, День святого Николая, в Германии можно назвать "Великим детским днем". Детишек буквально заваливают подарками, для них устраивают праздничные представления и карнавалы, во время которых они могут пообщаться с героями любимых сказок. В общем, реальность ненадолго уступает место театральным декорациям. Рождество встречают в святочную ночь с 24 на 25 декабря. Это сугубо семейный праздник. К столу непременно подается жареный гусь, рождественская елка украшается свечами, а под ней каждого члена семьи ждут подарки. 25 и 26 декабря - дни рождественских визитов. Все от мала до велика ходят друг к другу в гости, произносят поздравления, шутки, поднимаются тосты. Эти дни традиционно считаются нерабочими, а в школах устраивают каникулы. Сам Новый год, как и везде в Европе, встречают в ночь с 31 декабря на 1 января, но отмечают его значительно скромнее, чем Рождество. В некоторых областях Германии этот праздник называют "Сильвестр", видимо, в честь одноименного католического святого.
А вообще, в каждом уголке Земли этот праздник окутан светлым облаком надежд и пронизан искрами беззаботного веселья. А как же иначе? Ведь новогодняя мистерия разыгрывается уже не одну тысячу лет. А это что - нибудь да значит...
