Сегодня последний день мясоеда, завтра пятница, день сам по себе постный.
А в субботу начинается Успенский пост. Впрочем, начинается праздником - происхождение (изнесение) честных древ Животворящего Креста Господня.
Русское название праздника "происхождение" - неверный перевод греческого слова, которое означает торжественную церемонию, крестный ход. Поэтому было добавлено "изнесение". В Константинополе, где в домовой церкви византийских императоров хранилась одна из величайших христианских святынь - подлинный Крест Господень, - был обычай носить его в августе по улицам крестным ходом для предотвращения частых в этом месяце эпидемий.
В Русской православной церкви этот праздник соединился с воспоминанием Крещения Руси в 988 году, произошедшим, согласно некоторым источникам, 1 августа (14 н. с.). В этот день же установлен праздник Господу Христу и Пресвятой Богородице в честь победы великого князя Андрея Боголюбского над поволжскими болгарами и греческого императора Михаила над сарацинами.
В этот день совершается поклонение Кресту по чину Крестопоклонной недели Великого поста и малое освящение воды. Освящаются также мед нового сбора (отсюда народное название праздника - Медовый спас) и мак (Маковый спас). Мак попал сюда по лингвистической ассоциации: на этот день приходится еще и праздник семи мучеников Маккавеев (вождей антигреческой борьбы древних евреев). Поэтому, согласно традиции, и в кушаньях, подаваемых к праздничному столу, обязательно присутствует мак, который к этому времени созревает.
Успенский пост по строгости приравнивается к Великому (без мясных, молочных и рыбных продуктов) и продолжается по 27 августа, до Успения Пресвятой Богородицы. Только 19 августа, в праздник Преображения Господня, можно есть рыбу.
Успенский пост дошел до нас с древних времен христианства, по крайней мере с V века. Он посвящен Богородице. Святой Симеон Солунский пишет: "Пост в августе учрежден в честь Матери Божия Слова, Которая, узнавши Свое преставление, как всегда подвизалась и постилась за нас, хотя, будучи святой и непорочной, и не имела нужды в посте... А потому и мы должны поститься и воспевать Ее, подражая житию Ее и пробуждая Ее тем к молитве за нас".
