Галерная Гавань, или просто Гавань, - район на Васильевском острове. Петербуржцев сюда привлекают Морской вокзал, выставочный городок и праздничная атмосфера. Здесь ничто не напоминает о драматической истории этих мест в XIX столетии.
В 1721 году по указу Петра I в устье бывшей Глухой речки (Шкиперского протока) устроили Галерный порт для гребной флотилии. От порта и пошло название селения Галерное. Другое название - Гавань - связано с устройством искусственной гавани, огромного прямоугольного бассейна, сохранившегося до нашего времени. Гребной флот приходил сюда на зимовку и для починки судов, многие суда были здесь построены. Сегодня приезжающие в Государственное бюро регистрации на Галерный проезд оказываются как раз на берегу этого бассейна...
В XVIII веке Гавань была изолированным селением, и добраться до нее можно было лишь по Большому проспекту вдоль пустынного Смоленского поля. Дорога эта была небезопасна. Известен случай разбойного нападения на М. В. Ломоносова: лишь необычайная сила и отвага ученого спасли его.
Низкий берег залива, постоянные наводнения были причиной многих несчастий жителей Гавани. Особо разрушительным оказалось наводнение 7 ноября 1824 года, при котором в море смыло значительную часть домов. Власти вместо восстановления решили снести все дома в Галерной Гавани и переселить жителей на соседнее Смоленское поле (ныне район Дворца культуры им. С. М. Кирова). Расходы на переезд возложили на самих гаванцев, и так в основном малообеспеченных, да и разоренных наводнением. Чтобы вынудить людей к переезду, запретили ремонтировать старые дома. Но реальной возможности уехать не было, так что селение сохранялось на прежнем месте - и наводнения по-прежнему заливали оставшиеся домики.
Позднее, в 1833 году, гаванцам разрешили проводить небольшой ремонт зданий, но ни в коем случае не капитальный. При этом комиссия оценивала состояние домов и назначала время их сноса. Об этом делалась пометка прямо на фасадах. Сроки периодически продлевались. В 1845 году вновь решили уничтожить селение, переведя его за Обводный канал. К тому времени Галерный порт, который был экономической основой селения, постепенно закрывался - гребные суда перестали отвечать потребностям флота. Часть моряков перевелись в другие города. А в Гавань начали переселяться бедные люди со всего Петербурга, превращая ее из морской слободки в одну из окраин города.
На долю гаванских жителей выпали испытания в ходе морской блокады Петербурга в 1854 году. Во время Крымской войны англо-французская эскадра вошла в Финский залив, город был объявлен на осадном положении. Вполне реальна была угроза высадки десанта. По берегу залива рядом с жилищами гаванцев строились укрепления, в конце Большого проспекта возвели земляной редут. Едва ли при этом кто-то думал об удобствах местных жителей.
В рассказе известного писателя И. И. Панаева "Галерная Гавань" (1857) отражен момент запустения местности. "С двух сторон ряд небольших деревянных, полусгнивших, одноэтажных домиков... страшная топь, черная грязь и лужи... Домики по большей части в три окна, много в пять... Замечательно, что почти все эти домики заклеймены красными такого рода надписями: "Сей дом должен быть уничтожен в мае 1854 года", а внизу иногда другая надпись: "Простоять может до 1860 года" или "Сей дом может простоять до 1850", и, несмотря на это, он еще кое-как стоит до сей минуты, сильно, впрочем, покачнувшись набок..." И далее автор поясняет: "но посмотрите повыше: еще страшней этих клейм ярлыки почти под крышами, с надписью "7 ноября 1824 года"..."
Изменения в составе населения Гавани, появление здесь небольших промышленных предприятий содействовали укреплению ее связей с другими частями города. Для городских властей она стала одной из бедных окраин, с существованием которой надо считаться и о которой надо заботиться.
Этот новый взгляд на селение проявился в 1863 году. При проверке Дворянского банка оказалось, что благодаря частным пожертвованиям на помощь жителям Гавани, переселяемым за Обводный канал, собрался капитал в пятнадцать тысяч рублей. Однако места за каналом уже были заняты зданиями Варшавского и Балтийского вокзалов. Об этой сумме и о проблемах Гавани доложили столичному военному генерал-губернатору князю Суворову, внуку великого полководца. Александр Аркадьевич отправился в Гавань, где "самый поверхностный взгляд указывал на беспомощность и лишения местных жителей... Не смотря на июль, улицы селения представляли одно сплошное болото". Коляска Суворова чуть не увязла на одном из перекрестков. Возможно, именно это обстоятельство и убедило его в решении начать работы по подсыпке особо низких улиц. Была проведена съемка местности, составлен проект, найдены материалы для подсыпки - балласт с судов, строительный мусор, гранитные блоки с Гагаринского буяна. Нашлись и подрядчики земляных работ, согласившиеся вести их за очень небольшое вознаграждение: Г. В. Гладин и житель Гаванской улицы С.П. Петров.
Земляные работы начались 5 июля 1863 года на перекрестке нынешних Среднегаванского проспекта и Гаванской улицы; место это было самое низменное. В Государственном музее истории Петербурга хранится бронзовая закладная доска, посвященная этому событию. Церемония закладки началась с того, что из домика Петра Великого привезен был в Троицкую церковь в Гавани чудотворный образ Спасителя. Молебен проходил в специально приготовленной палатке. Потом крестный ход прошел по Среднегаванскому проспекту до Смоленского поля и обратно.
Работы шли в течение полутора месяцев. На подсыпанных улицах появились замощение, водосточные трубы, масляное освещение. Окончание работ также отметили крестным ходом. Жители просили князя Суворова преподнести царю вызолоченное блюдо с выгравированным планом поднятых улиц и надписью: "Благодетельнейшему Императору Александру Николаевичу, от благодарных жителей Галерного селения"...
По прошению жителей и по высочайшему повелению Александра II, селение было переименовано в "Квартал Суворова". Слово "квартал" отражает здесь административное деление. До 1867 года Гавань составляла 6-й квартал Васильевской полицейской части. С упразднением кварталов и образованием полицейских участков третий участок Васильевской части назывался Суворовским. Так что "историческое" решение князя Суворова о сохранении селения было увековечено. По другому императорскому указу, 5 июля в квартале Суворова ежегодно должен был проходить крестный ход.
Помимо подсыпки в 1863 году гаванцам разрешили наконец ремонтировать все дома. А беднейшим жителям, "имеющим удостоверение местной полиции о бедности", позволили строить дома даже не на каменных фундаментах, а на "деревянных стульях". Главный результат работ был достигнут - селение сохранено и ему даны возможности для развития.
Позднее в Гавани несколько раз проводились подсыпки. Так, при прокладке трамвайной линии в 1906 - 1907 годах Большой проспект, Гаванская улица и Наличный переулок (ныне часть Малого проспекта) были подняты почти на два метра. А в 1926 - 1927 годах здесь же велись работы по прокладке канализации, в ходе которых была обнаружена упоминавшаяся закладная доска. Она была передана в музей в 1927 году из управления канализации (сообщено хранителем фонда А. А. Дутовым). Повышение грунта шло и при строительстве новых зданий в 1950-х годах. А в 1970 - 1980-х начался грандиозный намыв песка со дна залива на северо-западной части Васильевского острова и острова Декабристов до незатопляемых отметок.
Но почему бы сегодня не возродить праздник 5 июля, напоминающий горожанам об истории Гавани? Он вполне достоин войти в число районных василеостровских мероприятий. А его центром мог бы стать выставочный городок, расположенный недалеко от места, где когда-то была заложена бронзовая памятная доска.
