В Успенской звоннице музеев Московского Кремля впервые представлена более чем трехвековая история создания и развития наградной системы России - от момента ее зарождения до сегодняшнего дня. Здесь представлено свыше 300 интереснейших экспонатов, некоторые из них считаются редкими.
Пока не было на Руси орденов и медалей, отличившимся воинам за верную службу государю отказывали шубы с царского плеча, дарили драгоценные кубки и ковши и даже землю с крестьянами. Национальной традицией стало массовое награждение участников военных походов "золотыми" знаками в виде монеты.
Отцом-основателем наградной системы был Петр I. Кроме медалей (увеличенной в несколько раз серебряной копейки), он охотно раздаривал эмалевые медальоны со своим портретом, заключенным в драгоценную оправу (нагрудный знак). Позднее Петр учредил первую высшую государственную награду России - орден Святого апостола Андрея Первозванного. Он состоит из знака, звезды, орденской цепи и ленты. Знак ордена представляет собой двуглавого орла, на который наложен косой крест с распятым на нем Святым апостолом Андреем Первозванным. Орел увенчан тремя коронами. Звезда ордена серебряная, восьмиконечная, в центре ее круглый медальон с изображением золотого двуглавого орла с андреевским крестом и девизом: "За веруй верность". Искусствоведы считают, что этот орден не только отражал представление правителя о верховной власти, но и был тесно связан с формированием в стране в конце XVII века абсолютистских символов и церемоний. То есть с того времени в России, как и в Западной Европе, награду считали визуальным знаком избранности и почетного пожалования в члены орденской корпорации за заслуги перед монархом и Отечеством. Причем самому Петру этот орден вручили за взятие двух шведских судов. Петр I принимал непосредственное участие в "составлении" орденов. Немного позже в честь своей супруги Екатерины I он ввел орден Святой Великомученицы Екатерины. Потом орден Святого Александра Невского, который считался высшей военной наградой.
- Не случайно выставка названа "Польза. Честь. Слава". Эти слова, созвучные девизу ордена Святого Равноапостольного князя Владимира, учрежденного императрицей Екатериной II в 1782 году и перешедшие к одной из наиболее значимых наград современной России - ордену "За заслуги перед отечеством" как нельзя лучше отражают главную идею проекта музеев Московского Кремля, продолжающего серию выставок, посвященных истории Российского государства, его символам и реликвиям, - сказала генеральный директор музеев Московского Кремля Елена Гагарина. - Свыше трехсот экспонатов самым тесным образом связаны с историей нашего народа, который познал радость великих побед, прошел через бури революций, добился выдающихся успехов в освоении новых земель, подъеме экономики, развитии науки, техники и культуры.
Основу выставки составляют русские императорские ордена XVIII-XIX веков из собрания Оружейной палаты Кремля. В экспозиции можно увидеть не только первые русские наградные знаки - "золотые" монеты, но и ордена русских императоров и императриц XVIII и XIX столетия различного достоинства. Тут и орден Св. Великомученика и Победоносца Георгия, учрежденный Екатериной II. В России всего лишь четыре человека имели полного Георгия, в их числе Михаил Кутузов.
На выставке представлен и орден Св. Анны, включенный в состав российских орденов Павлом I, а также уникальный набор церемониальных орденских облачений. С наградами в царской России было связано множество традиций. В Георгиевском зале Зимнего дворца торжественно отмечались орденские праздники, на которых присутствовали императорские особы. Герольды в специальном облачении возглавляли торжественную процессию. А на столах стояли сервизы с изображением орденских лент и крестов с девизами: "За любовь и отечество", "За веру и верность", "Польза. Честь. Слава".
Награжденные принимали участие в различных церемониях, а также в празднике церковного поминовения святого, которому был посвящен орден.
Впервые в экспозиции представлены реликвии Мальтийского ордена - Мальтийская корона, кресты-медальоны, орденские знаки императора Павла I, избранного в 1798 году Великим магистром Мальтийского ордена. При императоре Александре I произошло возрождение польских орденов Св. Станислава, Белого Орла, которые вошли в состав российской наградной системы в 30-е годы XIX века, и ордена Военных заслуг как знака воинской доблести. Он был вручен императором Николаем I офицерам за подавление восстания в Польше.
В конце XIX века престиж орденских наград падает. В начале следующего столетия пытаются реформировать и развивать орденскую систему. Даже разрабатывают ордена для лиц, которые не состоят на государственной службе. Например, знак отличия Св. Равноапостольной княгини Ольги трех степеней.
Гордостью кремлевского собрания стала коллекция всех орденских статусов, в том числе "Императорское Установление для орденов кавалерских российских", которое до 1917 года являлось основным законом наградного дела. После революции на смену императорской пришла советская наградная система с изображением новых героев - Ленина, Сталина. В наши дни все возвращается на свои места: возрождаются награды "старого" режима: ордена Св. Андрея Первозванного и Св. Георгия. Учреждены медали, посвященные 300-летию российского флота, 300-летию Санкт-Петербурга, медаль "60-летие Победы", которую будут вручать ветеранам в дни празднования юбилея Победы в 2005 году. И все-таки, претерпев изменения в названиях и изображениях, ордена сохранили исторические корни и традиции нашей великой России.
