Борис Ельцин второй раз вручил главный приз капитану нашей сборной
Нижнетагильский спортивный "Металлург-Форум". 25 апреля 2004 года. Электротабло высвечивает цифры: 17.25 и 18.40. Это начало и окончание финального матча Второго международного турнира по волейболу между женскими сборными Кубы и России. Заметим: чуть более часа протекала игра и завершилась победой наших девчат в трех партиях. В том, что эти команды будут играть золотой матч, не сомневался никто, но что он так быстро закончится...
Под шквал аплодисментов
Трехкратные чемпионки последних олимпиад были повержены, к вящему удовольствию многочисленных зрителей. Стены "Форума" буквально содрогались от шквала аплодисментов; казалось, вот-вот, и они рухнут под натиском этого мощного шумового сопровождения - всяких трещоток, труб и барабанов. И главным болельщиком в этот вечер был экс-президент России Борис Ельцин, приз которого уже второй год разыграли сильнейшие волейболистки мира. Сделав характерное добродушное выражение лица, он тоже не жалел аплодисментов в честь победы наших девчат, а потом спустился с трибуны, чтобы лично поздравить их и вручить приз капитану нашей команды Евгении Артамоновой.
Вернемся на некоторое время назад. Мы, группа екатеринбургских журналистов, подъехали к "Форуму", когда там шла встреча финала за третье место между сборными Азербайджана и Доминиканской Республики. Пять партий понадобилось, чтобы выявить бронзового призера. И им оказались азербайджанские спортсменки, как и в прошлом году на первом турнире. Именно они чуть было не сотворили сенсацию накануне, чуть не выиграли у россиянок. В пятом сете счет был 13:13. И только после того, добыв два очка, команда Николая Карполя вырвала победу.
Фиаско олимпийских чемпионок
Подведем некоторые итоги турнира. Команды-участники ставили перед собой разные задачи. Нашей сборной победа была особенно нужна перед последней олимпийской квалификацией в Токио. Этот турнир начнется уже через две недели, и важно было знать, насколько сильна сегодня российская команда - кстати, серебряный призер последних олимпийских игр в австралийском Сиднее. Команда Кубы тоже всегда мечтает о первом месте, но нынче она молода - из победного сиднейского состава осталось всего три волейболистки, так что противостоять хозяйкам в их давно наигранном составе было весьма трудно. Без трех ведущих игроков выступала и сборная США, которая в мировом рейтинге входит в тройку лучших волейбольных держав. Но "звезднополосатые" играли у нас без особого блеска, как бы шутя: ну, получится игра - хорошо, ничего не выйдет на площадке - ну и ладно. Видимо, то обстоятельство, что путевка в Афины у них уже в кармане, и наложило отпечаток на игру американок. Хотя, например, и турчанки, серебряные призеры чемпионата Европы, тоже поедут в Грецию, но с каким подъемом они выступали! В трех партиях одолели команду США в борьбе за пятое место. Да и с нашей командой сыграли так здорово! За Турцию играет сейчас Наталья Беляева, некогда спортсменка ЦСКА В разговоре со мной новоиспеченная турчанка призналась: "Мы не показали и 70 процентов того, что демонстрировали у себя, когда проходило прошлой осенью первенство континента". А вот команда Хорватии, где играет экс-екатеринбурженка из "Уралочки" Мария Лихтенштейн, так и не познала здесь радости победы, оказавшись на последнем, восьмом, месте.
Вернемся в нижнетагильский "Форум". Интересно было наблюдать за церемонией закрытия турнира. Борис Ельцин, вручая награды, сфотографировался с каждой командой, непременно найдя для волейболисток какие-то особые слова. Капитану нашей сборной Евгении Артамоновой, которая, правда, так и не сыграла из-за травмы (да ее присутствия на площадке и не потребовалось), первый Президент России сказал: "Женя, а я ведь верил в вашу победу. Как вы порадовали меня с Наиной Иосифовной, да и всех российских болельщиков". И вместе с ней поднял вверх красивый кубок, украшенный уральскими камнями-самоцветами. А волейболистки команд-призеров долго еще рассматривали медали, врученные им Борисом Николаевичем. Тут же, при награждении, я спросил Александру Коруковец, единственную в сборной не екатеринбурженку (она выступает за Белгородский университет), довольна ли она своей игрой и всей нашей команды. "Что скрывать: конечно, очень рада победе, да это вы сами видите по нашим улыбкам". А закрывая турнир, Борис Ельцин пригласил все участвовавшие в нем команды на следующий год. Обращаясь к болельщикам, заполнившим спортивный "Форум", сказал: "Поздравляю всех с волейбольным праздником. Желаю Карполю завоевать путевку в Афины и достойно представлять там Россию".
