Король выбирает из 50 тысяч девственниц
ОСАНИСТЫЙ, улыбающийся во весь рот король Свазиленда Мсвати III грелся в лучах обожания 50 тысяч полуобнаженных девственниц, когда цвет девичества его страны продефилировал перед ним. Каждая надеялась стать новой королевой.
Легионы юных девушек с обнаженной грудью танцевали, крутились и топтали землю у королевского крааля, демонстрируя этим свое желание стать 13-й женой последнего абсолютного монарха в странах Африки к югу от Сахары. "Мы счастливы, мы здоровы и мы одиноки, - распевали тысячи высоких голосов в унисон, - цветы народа свази".
Король Мсвати, откинувшись на троне под золотым навесом, широко улыбался, любуясь на это зрелище. Бывший ученик Школы Шерборн в Дорсете уже взял себе в жены 12 девушек, у него есть одна невеста и 27 детей.
Ежегодная церемония (известная как Umhlanga или "Танец тростника") - яркая дата в традиционном календаре Свазиленда. Каждый старейшина в этой стране с населением в миллион человек снаряжает к королевскому двору группу юных девственниц. Некоторые едут из соседней Южной Африки, где живет много свазилендцев, и каждый год церемония проходит все с большим размахом.
Последняя Umhlanga привлекла больше девушек, чем когда-либо: в два раза больше прошлогоднего. Однако значение этого праздника для страны, где 42, 6% населения ВИЧ-инфицированы или больны СПИДом (самый высокий уровень заболеваемости в мире), весьма противоречиво.
Критики обвиняют короля Мсвати в том, что он подает дурной пример. "Это похоже на аукцион, на котором девушки выставлены в качестве товара, а король выбирает из них", - говорит Марио Масуку, лидер Объединенного народного демократического движения, запрещенной оппозиционной партии. - Я никогда бы не позволил своей дочери принимать в этом участие. Это означает позволять себя унижать ради личного удовольствия одного человека".
В прошлом году 37-летний монарх, окинув взором собрание девственниц, выбрал шестнадцатилетнюю Нотандо Дубе - Мисс Свазиленд среди подростков. Недоброжелатели замечают, что его старшей дочери, принцессе Сикханьисо, семнадцать лет.
Среди участниц парада 29 августа была действующая Мисс Свазиленд и роскошная телеведущая местного телевидения. И все же имени новой невесты короля в конце церемонии объявлено не было. Он хочет более обстоятельно подойти к выбору, просмотреть видеозапись церемонии, прежде чем его телохранители явятся в дом избранницы и уведут ее для пожизненного служения королю.
Она получит за это значительную компенсацию. Король построит для своей новой невесты дворец и подарит ей дорогую машину. Когда она забеременеет от короля, то станет полноценной королевой. В прошлом году на строительство восьми новых дворцов для жен и ремонта трех старых было потрачено 8, 5 млн. фунтов, еще 450 тысяч фунтов ушло на покупку BMW для королев.
Эти факты не ускользнули от участниц "Танца тростника". "Я хочу быть королевой, потому что я хочу быть знаменитой и хочу быть на глазах у людей, - говорит Гиндза Мондаланха, 22-летняя практикантка полицейской службы. - Еще я хочу BMW, не Mercedes, a BMW серии X5, это тебе дарят, если ты становишься королевой".
Потом девушка присоединилась к бескрайней колонне товарок, которые танцевали и водили хоровод вокруг своего монарха. Однако некоторые девушки искренне мечтали не попасться королю на глаза. "Мне это не нравится, я в это не верю, - сказала нам одна 21-летняя участница церемонии, пожелавшая остаться неизвестной. - Я хочу сама выбрать себе мужа и встретить любовь, которую я заслуживаю как женщина".
