В традиционном олимпийском бале, прошедшем в одноименном спортивном комплексе, как всегда, принимали участие не только спортсмены. Приехали, например, экс-министры Александр Починок и Михаил Кошман, губернатор Волгоградской области Николай Максюта, сенатор от Чечни Умар Джабраилов и превеликое множество депутатов Госдумы. Наиболее свободно в компании спортсменов чувствовали себя депутаты Александр Карелин, Владимир Кузин, Александр Козловский, Владислав Третьяк.
Открывали церемонию Леонид Тягачев и Вячеслав Фетисов. Дали слово и четырехкратному олимпийскому чемпиону Александру Попову, который на Олимпиаде в Афинах станет председателем совета капитанов.
Видимо, под воздействием взирающего с огромного монитора лика Путина мужчины на балу были необыкновенно сдержанны и официальны. И только спортивные девушки не давали забыть о том, что в зале все-таки праздник, а не слет чиновников. Фигуристка Ирина Слуцкая, хоть всем приветливо и улыбалась, в долгие беседы предпочитала не вступать: на тот момент еще не было уверенности, что она поедет на чемпионат мира, а все только и норовили ее спросить как раз об этом. Гимнастки Светлана Хоркина и Алина Кабае-ва лучезарно улыбались, подпевали музыке и пританцовывали. Поскольку кавалеры не были уверены, можно ли танцевать после того, как тут такого большого начальника показали с экрана, женщины чуть ли не каждый танец объявляли белым. Правда, с кавалерами все равно были проблемы. Так что легкоатлетка Светлана Феофанова и прыгунья Татьяна Лебедева танцевали друг с другом. Их примеру последовали синхронистки Анастасия Давыдова и Анастасия Ермакова.
