Рождество в Италии
Празднование Рождества в Риме отмечается некоторыми характерными чертами, чрезвычайно живописными и берущими начало из глубокой древности.
Внешний вид города оживляется. Лавки съестных товаров, в особенности pizzicard или колбасных великолепно разукрашены, создают оживление и окружены густой толпой любующихся на аппетитное зрелище. Это давнишний обычай, который, хотя и утратил прежние размеры, но отнюдь не исчез совершенно. В окнах красуются пирамиды из сыра, гирлянды сосисок, груды ветчины, cacio pecorino (сыр из козьего молока, очень любимый итальянцами). Все перевито густой лавровой зеленью и ветвями апельсиновых деревьев, нагруженных плодами, которые напоминают вам, что, несмотря на суровую зиму, вы все-таки находитесь в благословенном климате Италии. Одна колбасная изобрела великолепный сценический эффект в своей витрине: зеркала и восковые свечи так искусно расположены, что глазам зрителя представляется двойная перспектива аппетитных яств, ведущих к величественной пирамиде пармезана на заднем плане.
Уличные "развалы" игрушек и различных приятных мелочей доставляют огромную радость и взрослым, и детям. Любопытно также посмотреть на великолепные выставки ювелирных изделий в Корсо, по изяществу и вкусу с которыми не сравнимы даже парижские мастера. Римские золотых дел мастера славятся издавна, и вечером, когда Корсо сияет огнями, иностранец может вообразить себя в одной из богатейших столиц Европы.
В настоящее время уже не видно на улицах Рима некоторых характерных фигур, прежде появлявшихся на Рождество, - pifficari (волынщиков). Они имели обыкновение спускаться с гор и играть старинные духовные стихи перед изображением Мадонны; глядя на их живописные костюмы с овечьими шкурами, накинутыми на плечи, так и казалось, что они сошли с картин Перуджино или Гирландайо. Но полиция запретила играть на улицах Рима, и уже не слышно более визга волынок. Зато выплывает масса монахов и монахинь в самых разнообразных и живописных одеждах. Весь этот люд наполняет церкви во время религиозных церемоний. Их пестрая одежда - белая, черная, кофейная и серая, красивые головные уборы монахинь, случайно появляющиеся восточные монахи с длинными бородами и в пурпуровой одежде - все это представляет собой любопытное зрелище. Надо признать, что церковные церемонии теперь значительно утратили свой прежний блеск и великолепие. Некоторые из них совершаются при закрытых дверях - porte chiuse. Публика уже не допускается свободно на полуночную службу в Сикстинскую капеллу, Санта -Мария Маджоре и другие церкви.
Но одним из самых популярных рождественских обычаев остается по-прежнему Presepio - изображение младенца Иисуса в яслях вместе с фигурами Мадонны, св. Иосидора, волхвов, пастухов, пришедших на поклонение, ликующих ангелов и животных в их стойлах. Великолепный Presepio обычно бывает в церкви Святых апостолов на площади того же имени и в церкви св. Варфоломея. Но пальма первенства принадлежит церкви Арчели. Эта францисканская церковь находится на северо-западной стороне Капитолийского холма, и к боковой двери его ведет высокая, крутая и живописная лестница. В ней хранится чудотворное изображение младенца Иисуса (Santissimo Bambino). Народное поверье приписывает ему целебное действие. На Рождество и в Троицу это изображение, облеченное в белую одежду и украшенное драгоценными камнями, принесенными в дар целыми поколениями верующих, выставляется в Presepio. Целый день толпы народа поднимаются и спускаются по крутым ступеням, и на всех мессах в капелле присутствует множество публики...
Рождество в Англии
Англия свято празднует Рождество. В свое время пуритане пытались, правда, искоренить этот обычай под предлогом, что рождественские праздники - "смесь клерикализма и идолопоклонства". Но народ не поддался давлению и до сих пор следует некоторым старинным обычаям.
Один из них - приветствовать Рождество пением и музыкой на рожках - весьма распространен не только в деревнях, но и в городах. К числу любимых развлечений сынов Альбиона всякого пола и возраста во время рождественских праздников относятся также пантомимы с непременным участием Арлекина. Такого рода представления были впервые введены в Лондоне в 1702 году танцмейстером Ульером. Еще старше обычай украшать церкви, дома и магазины каким-либо деревцем или растением. Особенно оригинальная роль присвоена ветке омелы. Ее привешивают к потолку, и мужчины пользуются правом требовать поцелуя от дам, которые проходят под веткой, не замечая ее.
Весьма старинным обычаем, заимствованным еще от скандинавских народов, является сожжение рождественского чурбана. Зажигать новый чурбан полагается обгоревшим куском прошлогоднего, который с этой целью тщательно сохранялся в течение целого года. Не менее важное значение имела и кабанья голова. Под звуки музыки ее ставили на самое почетное место рождественского стола. Теперь ее, правда, почти везде вытеснили более доступные тушки индюшки. Только в оксфордском Queen's College (Колледже королевы) на рождественский стол по-прежнему ставится кабанья голова, и действо это сопровождается песней "The boars head in hand bear" (Я несу на руках кабанью голову).
Согласно университетским традициям обычай этот должен напоминать доблестный поступок одного студента. Предание гласит, что гуляя однажды прекрасным утром в соседнем лесу и читая Аристотеля, этот студент подвергся нападению кабана. Недолго думая и нимало не испугавшись, студент сунул в разинутую пасть животного сочинения Аристотеля, вскрикнув при этом: "Graecum est" (Я грек). Затем он отошел в сторону и спокойно продолжил свою прогулку, словно с ним ничего необычайного не случилось. Этот геройский подвиг не должен никогда исчезнуть из памяти воспитанников Queen's College.
Погоде в день Рождества также придают немаловажное значение. Если в Рождество лучи солнца показываются сквозь ветви яблони, это значит, что в следующем году будет хороший урожай, зато полнолуние в Рождество обещает плохой урожай. Дождь в Рождество предвещает засуху, а ветер, напротив, хороший год. Самым благоприятным днем для Рождества считается четверг.
В Йоркшире и некоторых других графствах Северной Англии дети ходят по дворам с охапкой зелени, разукрашенной лентами и наполненной апельсинами, яблоками, орехами, и распевают при этом песни. Самой известной является "The sweenjoys of the virgin" (Семь радостей Пресвятой Девы).
Во многих местностях в день Рождества фермеры отправляются после ужина в сопровождении домочадцев и друзей к самым плодородным яблоням и приносят им в дар горячие пироги и яблочное вино. В заключение упомянем еще один обычай, получивший широкое распространение в христианском мире. На папертях св. Кутоберта в Йоркшире в сочельник ежегодно люди приносят птицам обильный корм, чтобы им не было голодно в холодные зимние дни.
Рождество в Испании
В сочельник Рождества ровно в полдень, как в городах, так и в деревнях прекращается всякая работа. Стар и млад спешат домой, чтобы приготовить себе самый лучший и пестрый наряд для встречи Доброй Ночи (noche buona). Вечером все церкви освещены, на всех площадях и перекрестках идет пар от жарящихся на углях каштанов, магазины разукрашены лентами и флагами. Пестрые материи, золотая мишура и серебряный глазет, фрукты в сахаре и пирожки, апельсины, яблоки и орехи - все радует глаз. Тем временем по домам продавцы разносят turron - миндальные пироги, не купить turron означало бы оскорбить святость праздника. А на кухне кипит работа -хозяйки заняты приготовлением миндального супа (sopa de akemendrus), рождественской рыбы (resuqe) и главным образом индюшки или индюка с трюфелями (pavo trufado) для всех домочадцев и гостей, которые придут в дом, чтобы достойным образом встретить великий христианский праздник.
Как только ночь покроет своим темным покровом города и деревни, масличные рощи и виноградники, горы и долины, перед каждым домом, перед каждым образом Мадонны зажигаются лампадки. Из всех домов раздаются крики радости и восторга. Там слышен треск петард, здесь играют на разукрашенных лентами бубнах или распевают рождественские песни - такие, как "Nocio el nino de Dios" (Родился сын Божий) или "Esta noche es noche no es la noche de dormir" (Эта ночь - добрая ночь. В эту ночь спать нельзя).
В полночь все идут в церковь. Когда религиозные обряды совершены, устраивается крестный ход. Духовенство выносит статую Сына Божьего, роскошно разодетого и всего в лентах на поклонение народу. Верующие падают на колени и крестятся.
