По старому поверью, доброе дело, начатое с Нового года, обязательно должно дать хороший результат. Американка Джеролин Селкирк, приехавшая встречать 2004 год в Царское Село, уверена, что дружеские связи Пушкина и Каламазу станут в ближайшем будущем еще крепче. В дружеской семье павловских и пушкинских городов-побратимов г. Каламазу (штат Мичиган, США) занимает почетное место. 7 лет возглавляет Джеролин Селкирк "Русский фестиваль" в г. Каламазу. За это время она успела познакомиться со многими нашими земляками и искренне полюбить Россию.
- Главной идеей фестиваля стало сближение культур двух замечательных народов - России и Америки, - рассказывает она. - Мы находимся в разных концах земли, но и русским, и американцам одинаково свойственно испытывать радость от приобщения к настоящему искусству. Принести русскую культуру на американскую землю, открыть для моих соотечественников таланты пушкинцев и павловчан ставлю я своей главной задачей.
Сегодня в "Русском фестивале" принимают участие более 1200 человек. Одно из направлений нашей деятельности - знакомство с современной российской живописью. В Павловске есть центр, где учатся люди с недостаточностью слуха, и среди них есть талантливые художники. Наш фестиваль покупает их работы, представляет на выставках-продажах в США, а вырученные от продажи средства вновь привозит в Россию, в Павловск. Мы с удовольствием общаемся и с царскосельскими художниками и помогаем устраивать для них "обменные" поездки. Так, мастера из Каламазу готовятся к поездке в Пушкин, а пушкинские художники Владимир Табанин, Владимир Верещагин, Валерий Машенкин обещают приехать со своими работами в Америку. Два года назад американцы познакомились с Царскосельским молодежным хором под руководством Ирины Уваровой. 25 студентов, участников хора, выступали у нас с концертами, и это был их огромный успех! Я не забуду отзывы моих земляков об этих выступлениях, как о празднике в повседневной жизни.
Летом 2003 года мэр г. Каламазу Роберт Джонс побывал в г. Пушкине, после чего появилась идея нового проекта "Русского фестиваля" - показать в нашем городе коллекцию работ из Пушкинского дворца творчества юных. Сейчас мы работаем над этим проектом.
- Хочется особо отметить, - подчеркнула Джеролин Селкирк, - что все люди, занятые в "Русском фестивале", являются волонтерами, работают в этой организации бесплатно. Деньги, собранные в результате культурных акций, они отправляют в Россию - по мере возможности, в основном, в помощь детским учреждениям, среди которых и реабилитационный центр "Аист", получивший из города-побратима гуманитарную помощь.
В оргкомитете фестиваля в Америке люди разные. Общение с земляками, интересующимися Россией, приносит им радость и новые впечатления. В 2004 году очередной фестиваль будет проводиться в ноябре, и сейчас вовсю идет к нему подготовка. На этот раз в празднике впервые будет участвовать симфонический оркестр г. Каламазу, и русский фестиваль обещает стать еще более интересным.
- Люди, которые смогли хоть раз побывать в Пушкине, мечтают приехать сюда вновь, - улыбается Джеролин. - Они очень рады культурному обмену и дружбе между нашими городами, а я с удовольствием приглашаю всех желающих присоединиться к "Русскому фестивалю"!
