Народный артист России (1990). Лауреат Государственной премии России (1995). Действительный член Российской академии искусств (1996). Заведующий кафедрой оперной подготовки Саратовской государственной консерватории им. Л.В. Собинова, профессор. Почетный гражданин города Саратова.
Юрий Леонидович КОЧНЕВ род. 1942.
Окончил Санкт-Петербургскую консерваторию по трем специальностям: альт (1968), история и теория музыки (1970), оперное и симфоническое дирижирование (1971). В 1971 получил ученую степень "кандидат искусствоведения".
С 1975 является главным дирижером, а с 1991 - художественным руководителем Саратовского академического театра оперы и балета, где осуществил более 40 постановок. В их числе - оперы "Борис Годунов" и "Хованщина" М. Мусоргского, "Иван Сусанин" М. Глинки, "Возвышение и падение города Махагони" К. Вайля (впервые в России), "Крутнява" Э. Сухоня, "Дон Жуан" В.А. Моцарта, "Лоэнгрин" и "Тангейзер" Р. Вагнера, "Вильгельм Телль" Дж. Россини, "Леди Макбет Мценского уезда" Д. Шостаковича (первая редакция), "Риголетто" Дж. Верди, "Волшебный стрелок" К.М. фон Вебера и др.
Награжден специальным призом Национальной театральной премии и фестиваля "Золотая маска" "За мастерскую и вдохновенную интерпретацию оперы "Леди Макбет Мценского уезда" Д. Шостаковича" (Москва, 1998), дипломами фестиваля за спектакли "Евгений Онегин" П. Чайковского (2000) и "Риголетто" Дж. Верди (2001). В 1999 и 2000 был председателем жюри фестиваля "Золотая маска" в номинации "Музыкальный театр". Получил приз "Золотой Арлекин" на областном театральном фестивале (Саратов, 2000) "За совокупность спектаклей и музыкальных программ". С 1986 Ю. Кочнев - организатор и художественный руководитель ежегодного Собиновского музыкального фестиваля, с 1999 - председатель жюри Конкурса конкурсов, проводимого в рамках этого фестиваля. В период 1999-2003 подготовил и провел уникальные концертные программы, в которых прозвучали редко или впервые исполняющиеся в Саратове и России произведения, шедевры симфонической, ораториальной классики - такие, как "Реквием" Г. Берлиоза, Третья симфония Г. Малера, оратория "Сотворение мира" И. Гайдна, духовные произведения Дж. Верди...
Ю. Кочнев разработал и организовал акцию "Оперные театры России на саратовской сцене", удостоенной Гранта Президента России.
Репертуар Ю. Кочнева включает в себя все основные сочинения оперной и симфонической классики.
Как оперный дирижер Юрий Леонидович выступал в Большом, Мариинском и других театрах страны. Был дирижером-постановщиком спектаклей в Большом театре Белоруссии (Минск, 1991, "Тоска" Дж. Пуччини) и Большом театре России (Москва, 1992, "Фауст" Ш. Гуно).
Ведет активную концертную деятельность. Дирижирует концертными программами ведущих симфонических оркестров Москвы и Санкт-Петербурга, оркестрами Софийской (Болгария), Моравской (Чехия) филармоний, дирижировал спектаклем в Скопье (Македония). В 1994 провел гастроли Саратовского театра в крупнейших городах Южной Кореи, в 1996 - в Мюнхене (Германия) на театральном фестивале "Русские сезоны". В сезоне 2003-04 является главным приглашенным дирижером Академического симфонического оркестра филармонии на Кавказских Минеральных водах (Кисловодск).
Работу в театре совмещает с преподавательской деятельностью в Саратовской консерватории. С 1985 заведует кафедрой оперной подготовки.
С 1990 по 2000 был руководителем Саратовской организации Союза театральных деятелей России.
По итогам работы в 2000 театр под творческим руководством Ю. Кочнева стал победителем Всероссийского конкурса "Окно в Россию", проводимого газетой "Культура", в номинации "Музыкальный театр года", а по итогам опроса газеты "Музыкальное обозрение" Собиновский музыкальный фестиваль назван "Фестивалем года" (за 1999, 2001 и 2002).
В 2003 газета "Музыкальное обозрение" назвала Ю. Кочнева "Персоной года".
