Впервые это движение зародилось еще в годы Второй мировой войны, когда между городами стран - союзниц по антигитлеровской коалиции начали заключаться соглашения о дружбе и сотрудничестве. Так, первое соглашение было подписано в 1942 году между Сталинградом и английским Ковентри - городами, практически полностью разрушенными войной. В 1957 году в Париже была основана Всемирная федерация городов-побратимов. А в 1963 году по ее инициативе был установлен Всемирный день породненных городов.
- С тех пор так и повелось, -говорит вице-президент Международной ассоциации "Породненные города" Сергей Парамонов. - В настоящее время 843 города и региона РФ и СНГ имеют побратимские связи с 1189 городами мира. Причем большие города предпочитают дружить с большими, а маленькие - с маленькими. Так, среди партнеров Санкт-Петербурга числятся Гамбург, Дрезден, Осака, Бордо. Курортные города ищут себе такие же "родственные души".
Ветераны народной дипломатии вспоминают, как в 1965 году Хабаровск оказал помощь разрушенному землетрясением японскому городу Ниигата, после чего эти города и стали побратимами. За последнее десятилетие изменился вектор сотрудничества российских городов с зарубежными. Так, в отличие от начала 90-х годов теперь упор делается не на гуманитарную помощь, а на осуществление совместных бизнес-проектов и инвестиций в российскую экономику.
- Народная дипломатия укрепляет доверие инвесторов к России, - говорит генеральный директор Международного центра по изучению и развитию совместных предприятий Омар Фаризов. - Однако сотрудничество осуществляется не только на основе общих интересов, но и благодаря культурным связям. Например, подмосковный город Мытищи третий год дружит с болгарским городом Габрово, где традиционно проводится Фестиваль юмора и сатиры. В прошлом году мытищинский театр драмы и комедии "ФЭСТ" открывал театральный фестиваль комедийных спектаклей в Габрове.
Глава администрации Мытищинского района Московской области Александр Мурашов рассказал, что габровцев от души позабавил подарок наших актеров - фигура кошки, символа Габрова, со сменными хвостами на все случаи жизни: для бала, охоты, для официальных выходов и для друзей.
