Хотя современный спорт высших достижений многие справедливо обвиняют в разрушительных последствиях для здоровья атлетов, все по-прежнему с нетерпением ожидают состязаний с участием сильнейших мастеров планеты с красивым названием Олимпиада, и стартовавшие вчера в греческой столице вторые в XXI веке Игры не исключение. Более того, эти крупнейшие соревнования сегодня объединяют миллионы людей так же, как и много веков назад, когда во время их проведения раз в четыре года даже прекращались кровопролитные войны.
Между тем история Олимпийских игр восходит к 776 году до нашей эры, правда, всегреческими они стали значительно позже, и программа состояла из пятиборья, кулачных боев, панкратиона и конных турниров - колесничного бега и скачек. О дате начала Игр народ оповещали специальные послы, на их проведение отводилось пять дней, а имена победителей высекались в мраморе на плитах, выставленных в Олимпии для всеобщего обозрения. Также чемпионы награждались оливковыми венками из ветвей дерева, посаженного самим Гераклом, на пире, следовавшем за состязаниями, в их честь слагались гимны, а на родине спортивных героев освобождали от всех повинностей.
Так продолжалось до второго века до нашей эры, а затем Игры постепенно пришли в упадок, а в 394 году они как языческое действо были вообще запрещены римским императором Феодосием I. Лишь полтора тысячелетия спустя, усилиями французского общественного деятеля Пьера де Кубертена, Олимпиады были возрождены и стали неотъемлемой частью современной жизни. Столицей Первых Игр стали Афины, где в 1896 году медали в девяти видах спорта оспаривали 245 участников из девяти стран. С тех пор Олимпиады вновь превратились в крупнейшие спортивные форумы, в том числе в них, как в зеркале, отражается непростая история человечества. Игры познали взлеты и падения, в их биографию вписано много славных страниц, однако есть и много такого, о чем хотелось бы не упоминать.
Нынешние, 28-е по счету летние Игры, продлятся до 29 августа, а принимают участие в них рекордное количество стран - 2002. В олимпийскую семью вернулся Афганистан, новыми членами МОК стали Восточный Тимор и Кирибати. Соревнования по 28 видам спорта пройдут на 36 олимпийских объектах. В Грецию прибудут 10,5 тысячи атлетов и 1,5 миллиона туристов, а израсходовала страна на подготовку и проведение Олимпиады-2004 шесть миллиардов евро.
Не спорю, начало первого афинского репортажа вышло пафосным. Но для этого есть основания и в первую очередь оказывает свое влияние древняя земля Эллады с ее знаменитым Акрополем, который можно считать эпицентром олимпийских "разборок". До их начала ваш корреспондент в составе группы аккредитованных в Афинах российских журналистов оценил гигантскую работу по созданию в городе соответствующей инфраструктуры и сразу скажу, что она впечатляет.
Чего стоит один международный аэропорт, рассчитанный на прием 16 миллионов человек в год, от которого до столицы проложили 6-полосную скоростную автотрассу благодаря чему дорога до центра города занимает всего полчаса.
Кстати, в Афинах и их окрестностях возвели 120 километров современных дорог, отремонтировали еще 90 км и соорудили под землей гаражи на две тысячи мест. Кроме автомобилей гости Олимпиады будут добираться до стадионов на комфортабельных железнодорожных поездах плюс в их распоряжении симпатичные трамвайчики, для которых специально проложили 24 километра путей в приморских районах, причем для олимпийского транспорта выделили специальные полосы, все трассы освободили от припаркованных машин, а владельцы частных авто ограничены в передвижении по городу с 6.30 до 24 00.
Отдельный разговор, как, впрочем, на всех последних Играх, о соблюдении норм безопасности. К решению этой насущной проблемы греки подошли в высшей степени основательно, выделив для охраны гостей и спортсменов 70 тысяч солдат и полицейских. В то же время армия взяла под контроль железнодорожные мосты, тоннели и т.д., а все олимпийские объекты будут находиться под постоянным видеонаблюдением. Особое внимание уделяли организаторы Игр возможному нападению террористов, для чего десятки раз проводили учения греческие службы безопасности, отрабатывавшие варианты освобождения заложников и остальные возможности омрачения спортивного праздника "темными силами".
Только не стоит думать, что вооруженные автоматами стражи правопорядка встречаются сегодня тут на каждом углу. Напротив, их присутствие на улицах незаметно, а на спортивных объектах и в главном пресс-центре они без надобности никого не беспокоят. Это очень важно для поддержания приподнятого настроения гостей и основных действующих лиц Игр - спортсменов, и хорошо бы так продолжалось и дальше. Со своей стороны последние решительно настроены порадовать зрителей предельными результатами, в том числе наши болельщики вправе рассчитывать на удачное выступление соотечественников, среди которых почти десятую часть - 47 человек - составляют представители Подмосковья.
Среди них выделяется триумфатор предыдущей Олимпиады в Сиднее наставник гандбольной сборной, и он же по совместительству главный тренер клуба "Чеховские медведи", Владимир Максимов. Так вышло, что журналисты добирались до Афин одним самолетом с мастерами ручного мяча, а также женской баскетбольной и мужской волейбольными сборными. Все они - редкий случай - претендуют на медали турнира, правда, только гандболистам предстоит защищать звание олимпийских чемпионов, завоеванное четыре года назад в Австралии. Таким образом, они главный раздражитель для остальных претендентов на "золото", а о том насколько реальны притязания подопечных Максимова на вторую подряд олимпийскую победу можно будет получить представление уже после их сегодняшнего дебютного матча тут со сборной Словении, между прочим, серебряным призером чемпионата Европы-2004.
