СВЯТОЙ СО СТРОГОЙ РЕПУТАЦИЕЙ
В средней полосе России по старому календарю в конце июля начиналась массовая жатва хлебов. И на эту дату, 20 июля, приходился день святого пророка Илии. Поскольку в 1918 году календарь в нашей стране передвинулся на 13 дней вперед, это время теперь совпадает с началом августа. И Ильин день стал августовским праздником. В народе говорили: "Илья пророк - жатве срок", "Жито поспевает к Ильину дню, а убирается - к Успенью (теперь это 28 августа). Ильин день - крайний срок сенокоса. Поэтому и говорилось: "До Ильина дня в сене пуд меда, а после пуд навоза".
Последний летний месяц всегда отличался неустойчивой погодой, а поскольку дни становились короче, то крестьянин по обыкновению спешил в погожее время управиться с уборкой урожая. "Илья пророк три часа уволок", - высказывали свое наблюдение люди. "До Ильи мужик купается, а с Ильи с рекой прощается", - констатировали они.
В первые дни августа (то есть в конце июля по старому стилю) обычно бывали шумные и сильные грозы, и Ильин день называли еще Громовым днем. Дождь в Ильин день считался целебным, поэтому крестьянки собирали дождевую "ильинскую" воду и потом умывались или обливались ей "от призору", то есть от худого, недоброго "глазу". Илья пророк слыл в народе грозным и строгим святым. Обычно крестьяне остерегали: "От грома и в доме не уйдешь".
Ильин день во многих местах был престольным праздником. Несмотря на горячую пору, в этот день не работали и не выгоняли скотину на пастбище: опасались возможной грозы или "гадов, которым в этот день давалась воля".
Что же это был за святой, снискавший столь суровую репутацию?
ВОЗНЕСЕНИЕ В ОГНЕННОЙ КОЛЕСНИЦЕ
Илья, как и многие другие христианские святые, с веками превратился в легендарного героя, и в его житии уже трудно отделить вымысел от истины. Вот таковы наиболее достоверные факты его биографии.
Святой пророк Илия был потомком первосвященника Аарона.
Родился он в городе Фисвы за 8 веков до рождества Христова, во времена царствования нечестивого царя Ахавы. Был ревностным поборником религии Иеговы и грозным обличителем идолопоклонства. С юных лет, предав себя Богу, он жил, как ангел, непорочный душой и телом. Любя размышлять о Боге, он часто удалялся для безмолвия в пустынные места, где подолгу молился Господу. И был Илия любим Богом, так как Бог любит любящих Его. Не раз Бог милостиво беседовал с Илией и даровал ему такое дерзновение, что Илия всегда получал от Бога просимое.
Ахава и его жена Иезавель, гордая и властолюбивая финикиянка, старались утвердить в своем царстве культ бога плодородия Ваала. Его поклонники почитали в своем боге олицетворение мужской плодородной силы и прославляли чувство сладострастия. Ахава и Иезавель поощряли развращение нравов при своем дворе.
Когда беспутство окружения Ахавы достигло крайней степени, пророк Илия, босой, в грубом плаще из верблюжьей шерсти, явился в царский дворец и гневно предсказал Ахаве и его народу скорый трехлетний голод в наказание за развращенный образ жизни всего царства.
Как-то на диспуте со жрецами бога Ваала Илия до того разгневался, что даже поколотил одного из жрецов. Но потом вынужден был скрыться в пустыне.
Иезавель поклялась отомстить дерзкому пророку. Илия принял вызов и вновь явился во дворец Ахавы. И сказал Илия пророк беззаконному царю: "Жив Господь Бог Израилев, перед которым я стою! В эти годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову". Сказав это, Илия ушел от Ахавы, и по слову пророка настала засуха. Самого же Илию Бог сохранял у потока Хорафа, что против Иордана. И вороны приносили ему хлеб и мясо по утру, и хлеб и мясо по вечеру, а из потока он пил.
По прошествии некоторого времени этот поток высох, ибо не было дождя. И сказал господь Илие: "Встань и пойди в Сарепту Сидонскую, и оставайся; Я повелел там женщине-вдове кормить тебя". И встал Илия и пошел в Сарепту, и стал жить у вдовы. Через какое-то время сын этой женщины заболел и умер, и сказала она Илие: "Что мне в тебе, человек Божий? Ты пришел ко мне напомнить грехи мои и умертвить сына моего".
И воззвал Илия к Господу и сказал: "Господи Боже мой! Неужели Ты и вдове, у которой я пребываю, сделаешь зло, умертвив сына ее?" И, склонившись над отроком, он трижды воззвал ко Господу и сказал: "Господи Боже мой! Да возвратится душа отрока сего в него!" И услышал Господь голос Илии, и отрок ожил, и сказала та женщина Илие: "Теперь-то я узнала, что ты человек Божий, и что слово Господне в устах твоих истинно". Имея от Бога по вере своей дар чудотворения, Илия сделал так, что мука и масло в доме вдовы не истощались, пока не прекратился голод, и она питалась сама с сыном и кормила пророка Илию.
По прошествии многих дней было слово Господне к Илие: "Пойди и покажись Ахаву, и Я дам дождь на землю". Илия немедленно пошел к царю и горячей проповедью и великими чудесами обратил заблудший народ и самого Ахава к покаянию. Тогда по слову пророка Илии небо сделалось мрачно от туч, и пошел большой дождь, и голод кончился.
После этого Господь повелел Илии помазать Елисея в пророка вместо себя. И Елисей, простившись с отцом и матерью, пошел за Илиею и стал служить ему.
В то время как Господь восхотел вознести Илию в вихре на небо, шли Илия с Елисеем, и сказал ему Илия: "Останься здесь, ибо Господь посылает меня у Иордану". И сказал Елисей: "Жив Господь, и жива душа твоя! Не оставлю тебя". И пошли оба, и встали у Иордана. И взял Илия милоть (верхняя одежда) свою и свернул, и ударил ею по воде, и расступилась она туда и сюда, и перешли оба посуху. Когда они перешли, Илия сказал Елисею: "Проси, что сделать тебе, прежде нежели я буду взят от тебя". И сказал Елисей: "Дух, который в тебе, пусть будет на "мне вдвойне". И сказал Илия: "Трудного ты просишь. Если увидишь, как я буду взят от тебя, то будет тебе так, а если не увидишь, не будет".
Когда они шли и дорогой разговаривали, вдруг явилась колесница огненная и кони огненные и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо. Елисей же смотрел и воскликнул: "Отец мой, отец мой, колесница Израиля и конница его!" И не увидел его более.
И схватил он одежды свои, и разодрал их на две части. И поднял милоть Илии, упавшую с него, и пошел назад, и стал на берегу Иордана. И ударил милотью Илии по воде и сказал: "Где Господь, Бог Илии, - Он самый?" И ударил по воде, и она расступилась туда и сюда, и перешел Елисей.
Много веков спустя, в день Преображения Иисуса, Илия вместе с Моисеем спустился на землю и подтвердил божественную сущность Христа.
