Этот праздник церковь начала отмечать с IV века в память о событии, призванном подчеркнуть, что Иисус Христос был человеком во плоти, а не бесплотным духом. Согласно закону Моисея, обряд обрезания был обязательным для всех младенцев мужского пола на восьмой день после их рождения и являлся знаком принадлежности к богоизбранному народу. Тогда же сын Марии и Иосифа получил имя Иисус (Спаситель).
Кроме того, 14 января церковь вспоминает святого Василия Великого, архиепископа Кесарии Каппадокийской, поэтому в народе этот день называют еще Васильевым.
В старые времена на Василия, который приходится на первый день нового года по старому стилю, сразу после рассвета по домам ходили парни-"посевальщики" с пожеланиями счастья и здоровья хозяевам. Первого "посевальщика" просили сесть на пороге - "чтобы куры сидели и цыплят высиживали". Девушки старались встречать праздник в обновках, чтобы в наступившем году не переводились новые наряды. А чтобы весь год на столе была вкусная еда, принято было готовить к празднику много разных блюд, главным из которых был жареный поросенок. А вот одолженные деньги отдавать на "старый" Новый год считалось очень плохой приметой - весь год из долгов не вылезешь.
