Дата съемки: май 1990 года. Место съемки: дагестанское село Ботлих. Сюжет: безмятежное счастье детей Кавказа.
Кавказ всегда был любимым местом съемок советских фотографов: он представлялся сплошным праздником жизни. Гостеприимные горцы, шумные застолья, суровые вершины, Экзотические наряды и обычаи -цветущий южный край, контраст серым избам и грязи Нечерноземья. Евгений Раскопов, ныне уже покойный мэтр ленинградской фотографии, тоже не избежал этой страсти: его любовью был Дагестан, жизнь древних этносов, непостижимым образом сохранивших свой язык и культуру в первозданном виде с незапамятных времен.
На снимке из 1990 года -праздник ботлихов, маленького самобытного народа в 3 тысячи человек и в два села, села называются Ботлих и Миарсу. Ботлихи должны были исчезнуть, раствориться в людском море еще в восьмом или девятом веке нашей эры - именно тогда их земли стали транзитными для иноземных завоевателей, всех по очереди - арабов, монголо-татар, тюрок, русских. Но, несмотря на все нашествия, ботлихи сохранили свои этнические черты, свой язык, обычаи и никогда не ассимилировались с "титульными" нациями, разве что перенимали от них религии, успев побывать и христианами, и мусульманами.
В XIX веке, во времена кавказских войн, в Ботлихе была выстроена крепость: через село проходили все дороги в Западный Дагестан, это был важный стратегический пункт для подавления мятежей горцев. При советской власти Ботлих повел мирную жизнь, стал славиться фабрикой по производству бурок и фруктами. На фабрике и в садоводстве работали в основном женщины, а мужчины шабашили в России - на сельских стройках.
В новейшей истории России Ботлих - имя нарицательное, синоним трагедии. Именно отсюда в начале августа 1999 года началось вторжение отряда Басаева в Дагестан - вторая чеченская война. Брошенный Басаевым вызов должен был принять новый премьер России, незадолго до того назначенный Владимир Путин. В конце августа он посетил Ботлих. Заявил о готовности правительства адекватно реагировать на вызовы бандитов. Решимость бороться с бандитами вызвала симпатии к новому главе кабинета.
В конце этого лета в Ботлихском районе Дагестана прошли торжества, официально названные "торжествами, посвященными 5-летию разгрома международных террористических бандформирований в августе 1999 года". 1 сентября последовал Беслан...
