По восточному календарю хозяином в 2008 году будет Крыса, открывающая очередной двенадцатилетний цикл восточного гороскопа.
По-разному встречают Новый год на земле.
В большинстве стран мира он наступает в ночь с 31 декабря на 1 января. Но не всегда так бывало. С давних времен и до 1342 года в Древней Руси его праздновали дважды: 1 марта - церковный, то есть перед началом полевых работ, и 1 сентября - гражданский - время сбора урожая. С 1343 года, дабы покончить с неразберихой, новолетие стали отмечать только с 1 сентября. Последний раз это было в 1699 году.
Спустя несколько месяцев после этого в середине декабря 1699 года Петр I издал указ "О праздновании нового года", в котором говорилось: "Будущего Генваря с 1 числа настанет новый 1700 год купно и новый век". Салют из 200 орудий во время военного парада 1 января 1700 года известил о его начале.
Первая публичная елка в России была поставлена в 1852 году в Большом зале Екатерининского вокзала в Петербурге. Первая общественная елка в Советской России была установлена в Петрограде в Большом зале Михайловского артиллерийского училища 31 декабря 1917 года.
Первыми на земном шаре встречают Новый год жители островов Фиджи. Эти острова расположены на 180-м меридиане среди бескрайних просторов Тихого океана.
В России первыми встречают Новый год рыбаки и пограничники острова Ратманова, что расположен посреди Берингова пролива.
У итальянцев есть любопытный обычай: в новогоднюю ночь выбрасывать из окон и с балконов квартир и домов во двор или прямо на улицу ненужную домашнюю утварь: треснувшую посуду, сломанную мебель, старые вещи. Считается, что это семье принесет в новом году благосостояние.
В Гвинее в первый день Нового года принято по улицам водить слонов. Жители при этом поют песни и танцуют. Таков обычай.
В Болгарии в канун Нового года все покупают суровакницы. Это кизиловые палочки - необходимая принадлежность новогоднего праздника. Болгарские дети 1 января подходят к родным и друзьям и поздравляют с праздником, легонько ударяя их этими палочками. Кизиловая палочка в руках мальчика - символ новогоднего счастья.
31 декабря в Шотландии в тот миг, когда часы начинают отбивать полночь, кто-нибудь бросается к двери и широко распахивает ее настежь, чтобы поскорее выпустить старый год и впустить новый. Таким образом, в день проводов старого и встречи Нового года для гостей открыты двери всех домов: каждый может зайти в гости в любую семью. Так велит старинный обычай. Гостю полагается принести с собой кусочек угля для домашнего очага, бросить его в семейный камин и пожелать, чтобы огонь в этом доме горел долго-предолго.
На Кубе к полуночи жители наполняют кувшины водой, и как только стрелка часов останавливается на цифре 12, воду из окон выливают на улицу. Считается, что со старым годом все покончено. Пусть он улетает, как прозрачная струя воды!
Не везде Новый год отмечается в ночь с 31 декабря на 1 января. В некоторых странах мира этот праздник встречают в разное время года.
Во Вьетнаме, например, смена года по лунному календарю празднуется ранней весной, а в Китае новогодние праздники принято отмечать в день, следующий за новолунием, где-то между 20 января и 18 февраля.
Итак, обычаев по встрече Нового года у народов нашей планеты много, и все они различны, но схожи в одном: Новый год во всех странах - дата особенная, праздничная, с которой люди связывают свои лучшие надежды и чаяния.
