Венецианский карнавал — самый красивый праздник в Европе, а для тех, кто его любит, — самый красивый в мире. Дует холодный ветер от лагуны, сырость пробирает до костей, а по небольшим площадям и узким улочкам Венеции в течение десяти праздничных дней бродят в причудливых нарядах толпы, образуя невероятную смесь инкогнито — миллиардер и последний мальчишка-провинциал, богатейшая аристократка и простолюдинка. Всем хорошо. И всем можно делать все, что заблагорассудится. Так же, как и русская Масленица, карнавал проходит перед Великим постом.
В этом году праздник длится с 18 по 28 февраля.
В субботу, 18 февраля, был бальный день. В воскресенье, 19 февраля, с колокольни Сан-Марко спустили по веревке «ангела». Не куклу, а живого человека. Старинная традиция, зародившаяся в XVII веке, была восстановлена в прошлом году. Это действо так и называется: «спускать ангела».
В воскресенье состоялся также традиционный бал гондольеров. 23-го пройдет «Исторический бал», 24-го - «Охота за сокровищами» и бал «Игры Казановы», 25-го - костюмированный парад гондольеров, 26-го - детский карнавал «Пиноккио», 28-го — фейерверк и Большой бал-маскарад. Тема карнавала в этом году «Дракон и лев», поэтому среди традиционных барочных костюмов и масок мелькают ряженые в китайском аиле. Неповторимость, прелесть и изысканность самому старому карнавалу в мире придают маски и средневековые костюмы. Они рождают ощущение присутствия в далеком прошлом.
На время карнавала город ежегодно уже в течение многих столетий становится декорацией, где разыгрывается изысканное и странное действо. В это время играется много спектаклей, открываются самые аристократические дворцы, где проходят карнавальные приемы. Все стремятся получить приглашения, все тусуются. В Венеции есть специальные магазины, где продаются прекрасные карнавальные костюмы, и их можно взять на прокат. Состоятельные люди заказывают невероятно дорогие одежды для карнавала от известных модельеров. Но и обычный горожанин или турист, надев колпак, маску и приклеив себе нос, из зеваки превращается в участника очень особенного действа.
С началом Великого поста город опустеет. Схлынет до следующего февраля толпа - полмиллиона ряженых безумцев и романтиков.
