Главы из романа
(Продолжение. Начало "Сильной любви" в N 48 "НС")
Каждый раз, когда Вирджиния Найсмен надевала на безымянный палец левой' руки обручальное кольцо, которое она хранила в левом ящике туалетного столика, подаренного ей на свадьбу дядей Пендрю, покинувшим этот мир и тетю Жаклин позапрошлым летом, она вспоминала всю свадебную церемонию, и перед ее затуманившимися зелеными глазами вставала волнующая картина: они с улыбающимся Говардом выходят из лимузина белого цвета, заботливо покрашенного белой краской чьими-то умелыми мужскими руками, и направляются к алтарю церкви святого Альфонсия Калифорнийского...
Подолом шелковой сорочки Вирджиния промокнула счастливую слезинку и припудрила пуховкой чуть покрасневшие ноздри своего очаровательного носика...
- Черт побери, Вирджиния, умоляю тебя, одевайся скорее! Я сгораю от нетерпения! - внезапно раздался голос Говарда с первого этажа.
Вирджиния вздрогнула и посмотрела на часы. Прошло каких-нибудь четыре часа с тех пор, как она начала собираться па губернаторский бал в честь Дня всех глухих, а Говард уже "сгорал от нетерпения", стоя в прихожей в своем лучшем костюме.
"Раньше он не был таким нетерпеливым", - с грустью подумала Вирджиния. Впрочем, им действительно было пора. Джинни встала из-за туалетного столика и задумчиво подошла к шкафу, чтобы выбрать наконец платье для сегодняшнего вечера.
***
Впрочем, Говард сердился недолго. На полпути к губернаторской резиденции он вдруг перестал хмуриться, и лицо его просветлело, как будто он вспомнил о чем-то приятном.
"Что у него на уме? Или... кто?" - взволнованно подумала Вирджиния и с беспокойством принялась разглядывать свое лицо в маленьком зеркальце.
Нажав сильной мускулистой ногой на какую-то педаль, Говард быстро остановил машину и всем телом повернулся к жене, широко улыбаясь своими зубами. Вирджиния приготовилась к самому худшему.
- Я хочу сделать тебе подарок, Вирджи! - неожиданно нежно произнес Говард. - Вот, возьми немного денег, детка, купи себе, чего захочешь...
- О, Говви, как ты добр к своей малышке! - воскликнула Вирджиния, в волнении пересчитывая доллары США. - Я смогу купить себе еще один комплект изысканного женского белья! Хотя нет! Ведь у меня уже есть один! Тогда домик! Я куплю себе домик на берегу Лазурного океана!..
Говард ласково засмеялся и нежно поцеловал жену между глаз, которые светились счастьем.
***
Традиционный губернаторский бал в честь Дня всех глухих, несомненно, удался, особенно если учесть, что из двух тысяч приглашенных до загородной резиденции губернатора добрались не более ста тридцати человек.
Прием был устроен, как всегда, на заднем дворе домика губернатора, как раз между входом в конюшню и живой изгородью из кустов бересклета. На заботливо утоптанной лужайке стояло барбекю, из которого шел ароматный дым, в клубах которого хлопотал сам губернатор в голубеньком фартучке, повязанном поверх белоснежной рубашки из натурального орлеанского хлопка, заправленной в идеально отутюженные розовые брюки, заправленные в желтые ковбойские сапоги с бубенчиками.
Толпы лакеев в расшитых золотом ливреях сновали между гостями и вежливо просили предъявить приглашения.
Вирджиния с мужем сходу окунулись в веселую атмосферу всеобщего праздника.
"Хай!", "Хау ду ю ду!", "О'кей!", "О, ее, итыз!", "Хау мач?", "Вот а ю токинг эбаут?" неслось со всех сторон навстречу чете Найсменов.
В сотый раз произнеся "Хай! Оу, ю лук вери найс тудэй!", Говард подвел Вирджинию к уже немолодой, но прекрасно сохранившейся пальме в углу гостиной и попросил немного подождать. Глория уже давно заметила краем идеально накрашенного глаза, что Говард пристально поглядывает в сторону роскошно оформленного бутылками бара, возле которого, безумно хохоча и потягивая за соломинки коктейли, толпилась стайка молоденьких девушек, явно пробравшихся на бал в поисках приключений.
"Интересно, что могло заинтересовать Говарда в баре?" - ревниво думала Вирджиния, крепко сжимая и разжимая благоухающий носовой платок.
В следующее мгновение внимание Джинни привлекло нечто в самом деле неожиданное и интересное.
Из мужского туалета, хохоча во все горло, вышла школьная подруга Вирджинии, известная нью-йоркская феминистка Пола Дринкуискер. Пола вела на телевидении передачу о равенстве полов и в повседневной жизни тоже старалась соответствовать имиджу. Вот и сейчас госпожа Дринкуискер как ни в чем не бывало взяла с подноса огромный бокал джина без тоника, выпила не отрываясь в двадцать глотков, затем отрыгнула, отчаянно кашляя, закурила сигару и ущипнула за ягодицу какого-то зазевавшегося сенатора.
Увидев Вирджинию, Пола приветливо помахала ей сигарой. Оставив жену на попечение Полы, Говард, не теряя ни секунды, устремился к бару, где его уже ждала Сара-Луиза.
***
Из бильярдной доносились звуки кия и шаров, а на веранде, где были поставлены карточные столы, слышались звуки канделябра и негромкий одобрительный гул. Вскоре с веранды, потирая лоб, вышел высокий стройный широкоплечий брюнет. Это был Ричард.
Даже идеально скроенный смокинг изысканного кизилового цвета не мог скрыть рельефные мышцы на руках Ричарда и черные курчавые волосы на его широкой грудной клетке.
На двух сильных и выносливых ногах молодого мужчины красовались голубые туфли с острыми носками.
Абигейл Ленивски на минуту представила его без обуви, и у нее перехватило дыхание. Ей вдруг страшно захотелось оказаться в объятиях Ричарда или еще какого-нибудь сильного и красивого мужчины.
К счастью, в эту секунду заиграла музыка, Абигейл вплотную подошла к Ричарду, и тому ничего не оставалось делать, как пригласить девушку на танец.
При каждом движении Аби робко и застенчиво наступала Ричу на ноги. Внутри девушки волнами билось и трепетало неведомое доселе чувство, возникавшее от прикосновения к сильным мужским ступням.
Кружась в неистовом ганце с Ричардом, крепко сжимавшим ее очаровательную спину, Абигейл думала только об одном - как бы улучить момент и остаться наедине с этим чудесным брюнетом.
Наконец через три минуты музыка кончилась, и Гейл, не утерпев, выпалила прямо в лицо запыхавшемуся партнеру:
- Знаете что, Ричард, может, прогуляемся по дому?
Ричард, как истинный джентльмен, вынужден был согласиться. Проплутав с полчаса по бесчисленным полутемным комнатам, уже занятым более предприимчивыми парочками, Ричард и Абигейл оказались наконец в каком-то подсобном помещении, заполненном лыжами и швабрами, принадлежащими, видимо, семье губернатора.
Не теряя времени, Абигейл запустила пальцы в жесткие курчавые черные волосы на груди и голове Ричарда, в то время кактот, со свистом втягивая в себя воздух раздувающимися ноздрями, припал губами к ее шее, длинными сильными пальцами легко прикасаясь к платью с далеко выпирающими из-под него сосками внезапно отяжелевшей груди девушки.
- О, милый! - только и успела прошептать Абигейл, как в дверь каморки властно постучали. Ричард и девушка замерли на полпути к вершине наслаждения...
(Продолжение следует)
