Это один из великих Богородичных праздников католической церкви. По католическому вероучению Бог, избравший Марию матерью Сына Своего, сохранил ее от первородного греха. Более того. Дева Мария получила способность не совершать грехов в течение всей своей жизни. Православная церковь тоже учит, что мать Спасителя не согрешила ни разу в жизни, но причину этого видит в другом - в нравственной чистоте, уме и силе воли Марии.
Вначале торжество непорочного зачатия стали отмечать на Востоке (в VIII веке), а потом и на Западе (в IX веке). Вокруг версии о зачатии без греха Марии матерью ее Анной несколько пеков велись споры. В 1849 году папа римский Пий IX обратился к епископам с посланием, в котором спрашивал их мнение о непорочном зачатии Девы Марии: "Дева Мария была с самого первого момента Своего Зачатия особой благодатью... Всемогущего Бога, ввиду заслуг Иисуса Христа... сохранена не запятнанной никаким пятном первородного греха". Но только через пять лет, 8 декабря 1854 года, в специальной булле Jneffabilis Deus понтифик в присутствии 200 епископов официально утвердил догмат о непорочном зачатии. А когда в 1858 году дочери мельника из французского города Лурда Бернадетте Субиру (впоследствии причисленной католической церковью клику святых) в пещере возле Лурда явилась Богородица и назвала себя Непорочным Зачатием, это лишний раз убедило католиков в правильности решения папы.
Традиционно в этот день в честь праздника в католических храмах проводятся торжественные богослужения, а верующие, памятуя об исключительной привилегии, дарованной Богом Пресвятой Деве Марии, испрашивают себе благодать для борьбы с искушениями.
