Госдепартамент США в своем ежегодном докладе о положении в области свободы религии в мире отметил роль президента Владимира Путина в обеспечении прав верующих в России. "Президент Путин периодически проводит встречи с членами своего Совета по взаимодействию с религиозными объединениями, -подчеркивается в документе. - Президент, который в отличие от своих предшественников открыто говорит о своей вере в Бога, поздравляет последователей основных конфессий в стране - православных христиан, мусульман, евреев и буддистов - с религиозными праздниками". Как отмечается в докладе, по состоянию на май 2004 года в России "было зарегистрировано 21664 религиозные организации -примерно на 1000 больше, чем в 2002 году". "В ноябре 2004 года президент Путин подписал закон, вносящий поправки в Налоговый кодекс, которые освободили религиозные организации от уплаты налога на землю". Отмечая, что в "России лица, допустившие антисемитские высказывания, привлекаются в судебном порядке к ответственности", госдепартамент счел необходимым подчеркнуть, что "президент Путин регулярно встречался с главным раввином России Берлом Лазаром". "Во время их беседы в марте этого года Путин пообещал, что борьба с антисемитизмом станет приоритетной задачей правительства". Указывая на развитие в России межконфессиональных связей, составители доклада пишут, что "в 2003 году президент Путин публично заявил, что его правительство сделает все возможное для улучшения отношений между Русской православной церковью и Ватиканом... В ноябре 2004 года правительство РФ выдало въездную визу Далай-ламе". К положительным моментам в области соблюдения прав верующих в РФ госдепартамент отнес также то, что "из России не поступало сообщений о том, что кто-то оказался в заточении из-за своих религиозных убеждений". "Не было и сообщений о принудительном обращении в другую веру". "Существенным достижением" госдепартамент считает и "вмешательство в России правительства в тех случаях, когда общественный настрой по отношению к религиозным меньшинствам приводил к дискриминации представителей этих групп и угрожал их физическому существованию". Тем не менее, в докладе Россия оказалась среди 9 стран, в том числе Азербайджана, Белоруссии, Израиля и Пакистана, правительства которых "приняли законы, отдающие предпочтение основным конфессиям в ущерб религиозным меньшинствам". В текущем году в "черный список" государств, где обеспечение прав верующих вызывает у Вашингтона "особую обеспокоенность", включены Мьянма, КНР, Иран, КНДР, Судан, Эритрея, Саудовская Аравия и Вьетнам.
