23 февраля начался Великий пост - самый строгий и самый длинный в церковном календаре. Он состоит из Святой Четыредесятницы (в память о сорока днях, которые Иисус Христос провел в пустыне после своего крещения) и Страстной недели, когда церковь вспоминает последние дни земной жизни Спасителя. В целом пост длится семь недель, и это время является подготовкой к главному христианскому празднику - Пасхе.
Постящимся не разрешается употребление пищи, имеющей животное происхождение, - мяса, молока, масла, яиц, сыра и продуктов, в состав которых они входят. Рыбу в пост разрешено есть в нынешнем году только однажды - в Вербное воскресенье (4 апреля). А накануне этого дня - в Лазареву субботу - можно есть рыбную икру.
По вторникам и четвергам разрешено есть горячую постную пищу без растительного масла. Горячая пища с растительным маслом полагается только в субботу и воскресенье. Но в полной мере поститься так, как предписывает церковный устав, работающим людям - особенно тем, кто занимается тяжелым физическим трудом, - трудно. Поэтому надо посоветоваться со священником и получить у него благословение на ту или иную меру строгости соблюдения поста. От ограничений в пище освобождаются больные, немощные, престарелые, маленькие дети, беременные и кормящие женщины, а также те, кто находится в пути. Семейным лучше воздержаться и от супружеских отношений.
Главная цель поста -это не запрет на употребление некоторых продуктов, как считают некоторые. Святитель Василий Великий говорил: "Истинный пост - это удаление от зла". Поэтому в дни поста верующие стараются избегать увеселений и вести сосредоточенную в духовном плане жизнь. Есть немало людей, которые в пост находили в себе силы расстаться с дурными привычками или избавиться от каких-то несимпатичных черт характера.
Первая великопостная неделя - наиболее строгая. По уставу, первый раз вкушать пищу разрешается только в среду после Литургии.
