Что такое куранты, знают очень многие, если не сказать все. А вот что было задолго до них, подавляющее большинство россиян, пожалуй, вряд ли ответят. А ведь в этом году исполнилось 600 лет с тех пор, как Московский Кремль обрел свои первые "публичные" механические часы.
Как гласит Никоновская летопись, "в лето 6912 (1404) великий князь (Василий I) задумал и установил часы на своем дворе возле Благовещенского собора. Он повелел, чтобы каждый час по колоколу ударял молот, отмеряя и отсчитывая часы дневные и ночные... Мастером сего творения был некий монах-черноризец из Сербии по имени Лазарь; за работу ему уплачено полтораста рублей". (Сумма по тем временам немалая.)
В 1404 году Лазарь Серб сконструировал, собрал и установил на фасадной части звонницы великокняжеского двора в Московском Кремле первые на Руси механические часы, проходившие без остановки целых 217 лет. В соответствии с требованиями того времени на часах была только одна неподвижная стрелка, а вращались диски циферблата с кириллическими цифрами (то есть буквами вместо привычных нам цифр, как это было принято в старославянском языке). Первый диск показывал дневное время, а остальные - расположение планет.
До начала XV века время в Москве можно было узнать лишь в дневные часы и только в безоблачную погоду по удару колокола, который производил дежурный звонарь, внимательно наблюдавший за Солнцем и солнечными часами. По ночам время тонуло во мраке, и определить, который час, было невозможно. Потом звонаря заменила механическая статуя, отбивавшая молотком не только дневные, но и ночные часы.Кто же был этот монах Лазарь Серб? К сожалению, достоверно о нем известно немного. Он родился в городе Призрене (на территории нынешнего края Косово) и был монахом в местном монастыре.
В общем, фактом остается то, что доброе имя монаха Лазаря не было забыто. 4 декабря, когда православный мир отмечал праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, монахи Хиландарского монастыря, главный храм которого носит то же название, что и праздник, чествовали своего предшественника. На праздничных службах во всех белградских и московских церквях тоже был упомянут черноризец Лазарь Серб. Под этим именем создатель первых механических часов на Руси остался увековеченным летописцами.
